שינויים באוגדת עזה: אלוף משנה חיים כהן סיים את תפקידו כמפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה ויוחלף על ידי אלוף-משנה עמרי משיח. טקס החילופים נערך היום (ה') ברצועת עזה בראשות מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף ברק חירם, ובהשתתפות מפקדים וחיילים נוספים.
"אני מתחייב שנמשיך להכות באויב עד שיוכרע"
במהלך נאומו אמר מפקד החטיבה הצפונית הנכנס: "אני מתחייב שנמשיך להכות באויב, בנחישות – עד שיוכרע ועד שלא יהווה איום על תושבינו ואני מתחייב שנמשיך את תיקון עצמנו, עבור עצמנו ועבור עם ישראל כולו. בפתחו של חג החירות – אני מאחל לנו, אלו שנושאים בעול ועומדים על המשמר: שנמצא בתוכנו עוז, כוח וגאווה על שליחותנו כאן. שנפעל ברוחם של הגיבורים שאיבדנו ושעוד בחג הזה – יזכו החטופים בחירותם, והחללים – בקבורתם בארץ ישראל".
מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף ברק חירם בירך: "בבוקר שמחת תורה, הסתערו על יישובי הדרום אלפי מחבלים מרצחים. כוחות החטיבה הצפונית, ניצבו מול מתקפה חסרת תקדים ולחמו כתף אל כתף עם כוחות ההגנה ביישובים תוך חירוף נפשם. אנו בערבו של חג החירות, החג הכי ישראלי שיש. חג זה, שמסמל אולי יותר מכל את תמצית מהותנו כעם - השאיפה להיות עם חופשי בארצנו. יחד נמשיך להילחם - אנחנו נחושים לנצח! יחד נמשיך עד להכרעת חמאס, עד להשבת אחינו ואחיותינו החטופים, ויחד נמשיך כתף אל כתף עם אנשי ההתיישבות לבנייה, חיזוק ושגשוג של חבל ארץ יפהפה זה".
מפקד החטיבה הצפונית היוצא, אלוף-משנה חיים כהן, אמר: "באותו יום ארור החטיבה ואני בראשה, לא עמדנו במשימותינו להגן על תושבי העוטף. על כן אני פורש מצה"ל לאחר שהשלמתי קדנציה בתפקיד ועשיתי ככל שעל ידי להטמעת הלקחים הנדרשים לפערים שעלו. מכאן הדרך לשיקום ובניה מחדש.
שלושה חודשים לקח לנו להוציא את אחרון החיילות בשל הפחד והאימה, הבאתי כלבים שיקומיים לחמ"לים על מנת לתת לחיילים תחושת ביטחון, בנייה מחדש של כלל מחנות החטיבה שרובם נשרפו, טיפול רפואי ונפשי בפצועים, חיבוק המשפחות שכולות, בניית כיתות הכוננות, החזרת התושבים, פתיחת מוסדות החינוך ופתיחת חוף זיקים. זאת תוך שימור מאמץ התקפי רחב לבניית הקו הקדמי של ההגנה בחזית"