צה"ל ושב"כ הודיעו הערב (שבת) כי בפעילות משותפת בימים האחרונים בשטח רצועת עזה, הכוחות איתרו והשיבו ממצאים המשויכים לגופתו של החלל החטוף מני מנחם גודארד ז"ל, אשר נרצח ונחטף על ידי הג'יהאד האסלאמי ב-7 באוקטובר 2023. עם זאת בצה"ל ציינו כי על אף הממצאים שהושבו, גופתו עדיין מוחזקת ברצועת עזה. הממצאים הושבו ממרחב מוצב של הג'יהאד האסלאמי ברפיח. לאחר תהליך זיהוי הממצאים במכון על-ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית ומשטרת ישראל, נציגי צה"ל עדכנו את משפחת גודארד וילוו אותה.
בת החלל החטוף גילתה: מבצע לחילוץ הגופה כשל, הקצין התנצל
מוקדם יותר הערב בעצרת שהתקיימה בכיכר החטופים בתל אביב, חשפה בתו של גודארד, בר, כי לאחרונה קיבלה הודעה מקצין צה"ל המלווה את המשפחה, אודות מבצע חילוץ שמטרתו הייתה להביא את גודארד הביתה, אך נכשל.
על הבמה סיפרה בר על סדר האירועים שהציף את המשפחה בתקוות שנגוזו: "ביום שני בשעות הצהריים, החלו להתפשט השמועות. זה התחיל עם ידיעות בטלגרם על חילוץ גופות. הלב שלי ישר החסיר פעימה. מעט זמן מאוחר יותר כבר התפרסמה התמונה של אבא שלי תחת הכיתוב: חולצה גופתו של מני גודארד. הגוף שלי התחיל לרעוד והמחשבות הפליגו. בשעות הערב עזריה, הקצין המלווה שלנו התקשר ואמר שהוא בדרך אלינו. הרגשתי שעוד שנייה הוא יגיע ויאמר לי שאבא פה".
ממצאים הוצאו ממקרר של הג'יהאד האיסלמי בעזה
בר התאכזבה למשמע הבשורה: "אבל בשנייה שהוא פתח את הדלת, כבר הבנתי. אבא לא פה. הוא סיפר על מבצע נועז וחיילים אמיצים שניסו לחלץ את אבא. אפילו סיפר שהם הצליחו לחלץ ממוצב של הגיהא'ד האיסלמי מקרר שבו היו ממצאים של אבא. אבל אמר שהמבצע לא הצליח. לבסוף אמר: 'אני כל כך מצטער'. הסתכלתי על הקצין הזה, שנמצא במילואים כבר 540 ימים, שהשאיר את אשתו והילדים בבית כבר ב-7 באוקטובר, שאיבד את האחיין שלו במלחמה בעזה. שהעז לעמוד מולי ולקחת אחריות. ולא יכולתי שלא לחשוב על אדם אחר שמאז ה-7 באוקטובר לא לקח אחריות על שום דבר. כמה דברים יכלו להיות אחרת אם רק היה לוקח אחריות. אם רק הוא היה מעביר לנו מסרים מאחדים, אם רק היה מבין את גודל השעה, שם את הפוליטיקה בצד ומחזיר את כולם הביתה. אם רק היה מעז להגיע לניר עוז או לבארי ולהסתכל לנו בעיניים".