ראש הממשלה בנימין נתניהו בחן אפשרות להשתתף בטקס קבלת ארונותיהם של ארבעת החטופים החללים בצד הישראלי, אך בסופו של דבר החליט שלא להגיע. על פי גורמים המעורבים בהיערכות, הונחו אנשי השטח להיערך לבואו של נתניהו, אך ברגע האחרון נמסרה הודעה על ביטול השתתפותו.
נתניהו טרם נענה לקריאה של תושבי קיבוץ ניר עוז
ההחלטה שלא להגיע עשויה להיות קשורה לעובדה שמשפחות החטופים החללים לא אישרו את פרסום שמות יקיריהן לפני השלמת הליך הזיהוי הרשמי באבו כביר. בתוך כך, נתניהו טרם נענה לקריאה של תושבי קיבוץ ניר עוז להגיע לביקור – בקשה שהופנתה אליו לפני קרוב לעשרה חודשים, ונותרה ללא מענה, גם כעת, 503 ימים מאז תחילת המלחמה.
על רקע השבת החטופים החללים שירי ביבס ושני ילדיה, כפיר ואריאל, ושל עודד ליפשיץ, במטה המשפחות קראו לציבור להתייצב לאורך המסלול שבו תעבור שיירת צה"ל עם החללים, כדי לחלוק להם כבוד אחרון. "זה הרגע לעמוד יחד. נצדיע, נלווה, נתאחד – כי כולנו רקמה אנושית אחת חיה", מסרו במטה.