503 ימים של תקווה נגמרים ברגעים קשים במיוחד, כאשר ארבעת החטופים החללים הועברו היום (ה') לידי ישראל. הרב הצבאי הראשי אייל קרים יעמוד בטקס קבלת החטופים, שם יעבירו את החללים לארונות עם דגלי ישראל.
13:25: השיירה שליוותה את ארונותיהם של ארבעת החטופים החללים הגיעה לאבו כביר לצורך תהליך הזיהוי
11:50: הטקס ברצועת עזה נגמר והארונות עברו את הגבול אל ישראל, מלווים בשיירת צה"ל והמשטרה
10:45: החל הטקס הצבאי בראשות הרב הצבאי הראשי אייל קרים. למרות הכוונה המקורית, בצה"ל החליטו לא להגיד קדיש עד השלמת תהליך זיהוי החללים.
10:15: ארונות החטופים החללים הועברו לכוחותינו ברצועה
09:53: דובר צה"ל מוציא הודעה כי על פי המידע שנמסר מהצלב האדום, ארבעה ארונות של חטופים חללים, הועברו לידיו והם עושים את דרכם אל עבר כוח צה"ל ושב"כ בשטח הרצועה.
09:48 - בשעה זו מועברים לידי הצלב האדום ארונותיהם של החטופים החללים, משם יועברו לידי צה"ל.
החטופים החללים שיחזרו מחר, צילום: מטה משפחות החטופים
"החזרה למלחמה - החזרת החטופים בארונות"
לצד כאבן של המשפחות, חמאס קיים טקס ציני ואכזרי על "במה" בעיר בני סוהילה, פרבר של חאן יונס, תוך שימוש בצילומים וסמלים שנועדו ללעוג לישראל ולמשפחות הקורבנות. על הבמה נתלו תמונות החטופים כשמעליהן מופיעה דמותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בדמות ערפד, ולצידן הכיתוב: "רצח אותם פושע המלחמה, בטילי המטוסים הקרביים" – עם שגיאות כתיב מרובות בעברית. בנוסף, בתמונות של הארונות המכוסים בדגלי ישראל מופיע מסר פרובוקטיבי של חמאס: "החזרה למלחמה - החזרת החטופים בארונות".
צה"ל ושב"כ נערכים לתהליך הזיהוי הרשמי של החללים, שייערך לאחר העברתם לישראל. גורמי הרפואה במכון לרפואה משפטית באבו כביר יפעלו בטכנולוגיות מתקדמות לזיהוי ודאי, הליך שצפוי להימשך בין 6 ל-24 שעות. באותו זמן, באזור המכון יוטל סגר מלא כדי להבטיח פרטיות למשפחות. במקביל, גורמי בריאות הנפש פנו לציבור בקריאה להימנע מחשיפה של ילדים לתמונות השחרור ולהימנע מהפצת שמועות שעלולות להעמיס רגשית על המשפחות בשעות הקשות הללו.
דיברנו על מסירה בצורה מכובדת וראויה
בכיר ישראלי התייחס לכוונת חמאס לערוך "טקס" ואמר שזאת הפרה של ההבנות עם המתווכים, שלפיהן העברת החטופים החללים תתבצע ללא מופעי ראווה. "דיברנו על מסירה בצורה מכובדת וראויה. הבהרנו שאנו לא מסכימים לטקסים ושהמסירה תתבצע בצורה מכובדת וזה מתואם בינינו לבין הצלב האדום והמתווכות", אמר הבכיר. חרף זאת, חמאס מתעקש לנצל את הרגע הטראגי לצורך תעמולה פוליטית, תוך הצגת דימויים פרובוקטיביים ומסרים מתסיסים.