לאחר 503 ימים של שבי וחוסר ידיעה, ולאחר שבועות מלאי שמחה בהם שוחררו 24 חטופים חיים, מדינת ישראל עומדת היום (ה') בפני השבתם של ארבעה חטופים שהוחזקו ברצועת עזה ונרצחו בשבי. ארבעתם – שירי ביבס ושני ילדיה, כפיר ואריאל, יחד עם עודד ליפשיץ – נחטפו ב-7 באוקטובר מבתיהם בניר עוז ונמצאים ברשימת החטופים החללים שצפויים לשוב היום דרך הצלב האדום. ההעברה תתקיים לאחר תיאום בין מערכת הביטחון והגורמים הבינלאומיים, כשעל פי ההערכות, ההעברה תתבצע בשעות הבוקר מאזור חאן יונס.
עודד ליפשיץ, צילום: מטה משפחות החטופים, צילום מסך
טקס זיכרון על אדמת עזה עם רב
בארגון הטרור חמאס כבר נערכים לשחרור, והקימו בימה בחאן יונס לקראת שחרורם. לאחר העברת החללים לידי הצלב האדום, הם יימסרו לכוחות צה"ל בתוך הרצועה, שם ייערך טקס צבאי בנוכחות רב צבאי, והארונות ייעטפו בדגלי ישראל. הגורמים בישראל הבהירו כי בשלב זה אין מידע רשמי על נסיבות מותם של החטופים, למרות טענות חמאס בנושא.
משפחת ביבס, צילום: מטה החטופים
זיהוי של עד 24 שעות
צה"ל ושב"כ נערכים גם לתהליך הזיהוי הרשמי של החללים, שייערך לאחר העברתם לישראל. גורמי הרפואה במכון לרפואה משפטית באבו כביר יפעלו בטכנולוגיות מתקדמות לזיהוי ודאי, הליך שצפוי להימשך בין 6 ל-24 שעות. באותו זמן, באזור המכון יוטל סגר מלא כדי להבטיח פרטיות למשפחות. במקביל, גורמי בריאות הנפש פנו לציבור בקריאה להימנע מחשיפה של ילדים לתמונות השחרור ולהימנע מהפצת שמועות שעלולות להעמיס רגשית על המשפחות בשעות הקשות הללו.
בהודעת לשכת ראש הממשלה נמסר כי מתאם השו"ן, תא"ל (מיל') גל הירש, עדכן את המשפחות על התקדמות תהליך השבת יקיריהם. "בשעה קשה זו ליבנו עם בני המשפחות הכאובות", נאמר בהודעה. "נוסיף לעדכן במידע מהימן ככל שיידרש ונבקש להימנע מהפצת שמועות ומידע שאינו רשמי". בישראל מתכוננים ליום קשה של קבלת ארבעת החטופים החללים, במה שיהיה רגע מטלטל עבור המשפחות והמדינה כולה.