על פי הערכה של המשרד להגנת הסביבה, בשנת 2023 קרו 5,510 מקרים של מוות מוקדם בישראל, עקב חשיפה לחלקיקים עדינים (PM2.5), לחנקן דו חמצני ולאוזון, הנגרמים מזיהום אוויר. ההערכה הזו הגיעה לאחר פרסום עדכני של ארגון הבריאות העולמי, לערכים שמעליהם יש סיכון מחשיפה למזהמים.
ירידה במוות בעקבות חשיפה לחנקן
למרות הנתון הגבוה, מדובר מספר נמוך ממדינות באירופה עם שיעור זיהום אוויר דומה לישראל. בנוסף, על פי מחקר, בשנים האחרונות חלה ירידה במספר המתים מחשיפה לחנקן דו חמצני, אך לעומת זאת, מוות כתוצאה מחשיפה לאוזון נמצא דווקא במגמת עלייה.
ד"ר אילן לוי מהמשרד להגנת הסביבה מסר לאחר הפרסום: "זיהום אוויר מוכר בעולם כגורם הסיכון הסביבתי המשמעותי ביותר על בריאות האדם בכלל ותמותה מוקדמת בפרט. התוצאות המוצגות בדוח מדגישות מחד את ההשפעה החיובית של הפחתת הפליטות המקומיות של תחמוצות החנקן, אולם מאידך גם את הצורך להמשיך ולפעול להפחתת פליטות כלל מזהמי האוויר בעתיד".