אירוע דרמטי התרחש אמש (ג') בבסיס חיל האוויר איילסון בפיירבנקס, אלסקה, כאשר מטוס קרב F-35 התרסק במהלך אימון. הטייס, שזהותו טרם נחשפה, הצליח להיפלט מהמטוס רגעים ספורים לפני הפגיעה בקרקע. לאחר הנטישה המוצלחת, הוא הועבר לבית החולים הצבאי באסט להמשך בדיקות והערכה רפואית. על פי ההודעה הרשמית, מצבו יציב והוא נמצא תחת השגחה.
JUST IN: F-35 fighter jet crashes at Eielson Air Force Base in Alaska. The pilot survived pic.twitter.com/zEuPNY8jqk
— BNO News (@BNONews) January 29, 2025
עוד מוקדם לקבוע את נסיבות המקרה
האירוע התרחש בסביבות השעה 12:49 בצהריים, לפי השעון המקומי, על מסלול ההמראה בבסיס. עם זאת, עדיין לא ברור אם ההתרסקות התרחשה במהלך המראה או נחיתה. דוברת בסיס חיל האוויר איילסון, סמל קימברלי טושה, ציינה כי החקירה עדיין נמשכת ושהפרטים המדויקים יאומתו בהמשך.
קולונל פול טאונסנד, מפקד כנף הקרב ה-354, מסר כי הבסיס פתח בחקירה יסודית של האירוע. לדבריו, הטייס פעל לפי נהלי חירום כאשר התגלתה "תקלה במהלך הטיסה". עם זאת, הוא הדגיש כי מוקדם מדי לקבוע את הגורם המדויק להתרסקות.
לא מקרה ראשון
ההתרסקות הנוכחית מצטרפת לשורת תאונות של מטוסי F-35 בשנים האחרונות. במאי האחרון התרסק מטוס F-35 שהיה בדרכו מטקסס לבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה, לאחר עצירת תדלוק בניו מקסיקו, כאשר הטייס נפצע קשה. בנוסף, חקירה מאוקטובר 2023 מצאה כי טייס של חיל הנחתים נטש את מטוסו שלא לצורך, מה שהוביל את מטוס ה-F-35 לטוס ללא שליטה במשך 11 דקות לפני שהתרסק בדרום קרוליינה.
על פי הערכות לאחר המקרה הנוכחי, מטוס ה-F-35, ששוויו מוערך בכ-80 מיליון דולר, ספג נזק משמעותי כתוצאה מההתרסקות. הבסיס הדגיש את מחויבותו לבטיחות אנשיו וציין כי יפעל למנוע הישנות מקרים דומים בעתיד. בנוסף, רשויות הבסיס הזהירו את הציבור הרחב להתרחק מאזור ההתרסקות, על מנת לאפשר את פעולות החילוץ והחקירה.