ארגון מסע, מיסודן של הסוכנות היהודית וממשלת ישראל, פותח הערב (ב׳) את שנת הפעילות ה-16 שלו באירוע פתיחה מקוון בן אלפי משתתפים, צעירים יהודים מעשרות מדינות מכל חלקי העולם. המשתתפים מגיעים מצפון אמריקה, אירופה, חבר העמים, דרום אפריקה, אוסטרליה, פנמה, קוסטה-ריקה, אורוגוואי, טורקיה, אוזבקיסטן ועוד.
מרגש: למרות הקורונה - עשרות עולים חדשים נחתו בישראל
מידי שנה מגיעים לישראל אלפי צעירים יהודים מלמעלה מ-60 מדינות ברחבי העולם במטרה ללמוד, ללמד ולהתמחות במסגרת תכניות שונות שמוביל הארגון. הצעירים מגיעים לישראל לתקופה משמעותית בת 2-10 חודשים, אשר במהלכה הם תורמים לחברה ולכלכלה הישראלית, זוכים לצמיחה אישית ומקצועית ומחזקים את זהותם היהודית ואת החיבור שלהם למורשת, לתרבות ולחברה הישראלית.
ארגון מסע מוביל את תחום התכניות ארוכות בישראל לצעירי התפוצות מזה 16 שנה ומביא מידי שנה כ-12,000 משתתפים. במרוץ השנים הגיעו לישראל למעלה מ-160 אלף משתתפים מגילאי 18 ועד 35 לקחו חלק בתוכניות המגוונות, מתוכם 30% בחרו לעלות לישראל. השנה, על אף משבר הקורונה, חל גידול משמעותי בביקוש לתוכניות של מסע: ב-36% בתכניות ההתמחות וב-40% בתוכניות ההתנדבות. נכון להיום בישראל נמצאים כ-7,500 משתתפים ואלפי משתתפים נוספים צפויים להגיע במהלך השנה.
מדי שנה ארגון מסע עורך אירוע פתיחה בינלאומי גדול בהשתתפות אנשי ציבור ואומנים מובילים. השנה, בשל מגבלות הקורונה, האירוע יתקיים באופן מקוון. ליבו של האירוע יהיה מפגש וירטואלי בין משתתפי מסע ממגוון תכניות, מדינות מוצא שונות, שפות ותרבויות שונות במסגרת מגוון סדנאות מקוונות משותפות, הדלקת נרות חנוכה, סרטוני מסע ועוד. בנוסף, באירוע ייקחו חלק ראש הממשלה בנימין נתניהו, יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג, מנכ"ל מסע עופר גוטמן ואלפי בוגרי מסע ומאות משפחות של המשתתפים מכל העולם. הערב ייחתם במופע סוחף של סטטיק ובן-אל.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בירך את המשתתפים ואמר כי "מדי שנה ארגון מסע מביא לישראל צעירים יהודים מכל העולם ובכך מעניקים להם את ההזדמנות להתחבר לחברה הישראלית, לחזק את הזהות היהודית ואת הקשר שלהם עם ישראל והעם יהודי. ישראל היא מדינה צעירה, שבה צעירים עושים שינוי אמיתי במגוון תחומים, בסטארט אפ, רכבים אוטונומיים, אנרגיה ירוקה ועוד. צעירים בישראל משנים את המדינה ואת העולם כולו- לטובה.
ההבנה שישראל היא הבית של העם היהודי וכל יהודי יכול לראות את ישראל כביתו. ישראל היא המקום בו מתהווה עתידו של העם היהודי- אם אתם רוצים להיות חלק מהעתיד הזה ולהשפיע עליו- ישראל היא המקום להיות בו. ברוכים הבאים הביתה!״.
עופר גוטמן, מנכ"ל מסע, אמר: "אני שמח שעל אף מגפת הקורונה אנו פותחים את שנת הפעילות ה-16 של ארגון מסע. אלפי המשתתפים, אשר הגיעו השנה לישראל, הם הוכחה למחויבות העמוקה של צעירים יהודים בכל העולם לחברה הישראלית, לרצונם לתרום ולהתחבר לשורשיהם. אני מאמין שאירוע זה, הנועד לחבר את קצוותיה השונים של יהדות התפוצות, יעניק חוויה בלתי נשכחת, מרגשת ועוצמתית.
באירוע צפויים להיפגש משתתפי מסע הנמצאים בארץ עם משפחותיהם ובוגרי הארגון מרחבי העולם כולו. אני גאה בפעילות שלנו ועל כך שאנו ממשיכים לפעול ולהיות הגורם המרכזי, שמביא בימים אלו את יהדות התפוצות לישראל".