הקרב על הצרכן בגוש עציון תופס תאוצה, וכפי הנראה בשנים הקרובות ייראו לראשונה ביהודה ושומרון תחרויות מחירים, לאחר שבמקביל לבניית קניון בצומת גוש עציון, יצא לאחרונה לדרך פרויקט בו ייבנה קניון נוסף ביישוב אפרת, אשר צפוי להפוך לעיר בעוד שנים ספורות.
לאחר מספר רב של דחיות, נסגר לאחרונה מכרז לבניית מרכז מסחרי באפרת, אשר יבנה כפי הנראה כקניון, בעלות של 60 מיליון ש"ח.
על פי אתר גלובס, המכרז, בו זכתה חברת צ.פ חברה לבניין, שהייתה המציעה היחידה, נסגר לאחר מספר גדול של דחיות בשנה האחרונה, לאחר שפורסם במקור בפברואר 2013, ולאחר שמכרז דומה על אותה קרקע בוטל לפני שנים רבות.
החברה שזכתה במכרז תשלם כ-21 מיליון ש"ח למדינה זאת בנוסף לעלויות הפיתוח. במקום צפוי לקום מרכז מסחרי שיכלול כ-8500 מ"ר של שטחי מסחר וכ-2000 נוספים למשרדים. בנוסף, יוקמו במקום 40 יחידות דיור. בסך הכל העלות של כל המתחם תהיה כ-100 מיליון ש"ח, כשההשקעה המתוכננת לקניון עומדת על כ-60 מיליון ש"ל, כך על פי גלובס.
כאמור, בימים אלו נבנה בצומת גוש עציון, בסמוך למתחם רמי לוי, קניון אשר צפוי להיפתח בעוד מספר חודשים כפי הנראה, ובנוסף לכך בחודשים האחרונים נכנסו מספר חנויות נוספות למתחם בתוך כפר עציון. על פי ההערכות, כשמתחמי הקניות יפתחו, צפויה תחרות עזה על לב הלקוחות, בעיקר בתחום קמעונאות המזון - בין רמי לוי למפעילי סופרמרקטים נוספים.
"לקניון בתוך יישוב ביהודה ושומרון יש יתרונות רבים", אמר בעלי חברת צ.פ צבי פוקס, "בראש ובראשונה מבחינה ביטחונית, מדובר בקניון שיוקם באזור מאובטח. בנוסף, אפרת צפויה להכפיל את גודלה בתוך 3 שנים כאשר עוד 800 משפחות יגיעו להתגורר ביישוב בין היתר בשל השקעות רבות של המועצה בשנתיים האחרונות. בימים אלה אנחנו עורכים מחקר שוק מקיף כדי לבדוק מה הצרכים של תושבי הגוש ולאחר מכן נחליט על תמהיל החנויות בקניון החדש".
ראש המועצה, עו"ד עודד רביבי אמר: "הגיע הזמן שאחרי 30 שנה מאז הוקמה אפרת כבירת גוש עציון יוקם מרכז מסחרי גדול שיכלול חנויות ומשרדים וישמש גם כמרכז בילוי ותרבות לכל תושבי גוש עציון".