בצל פיצוץ גשר מעריב ביום שישי, מתברר כי העבודות על פינוי ההריסות המשיכו גם בשבת, תוך שהדתיים זועמים על חילול השבת המיותר, ובעירייה מתעקשים שמדובר בפיקוח נפש.
ברדיו החרדי 'קול חי' תהה רבה הראשי של תל אביב יפו, הרב ישראל מאיר לאו, לגבי חילול השבת המיותר, ושאל מדוע לא ביצעו את הרס הגשר ביום אחר, כשמנגד טוענת מיטל להבי, סגנית ראש העיר, כי מבחינתה שיבצעו את העבודות גם בשבתות, והשוותה את יום השבת לשינה.
"ביום חמישי אחר הצהריים נודע לי שבעקבות הפיצוץ שמתוכנן ליום שישי בבוקר, יפנו את ההריסות בתוך 48 שעות - שישי שבת. אני טענתי ששבת זה לא יום עבודה, וגם אם ההסכם מדבר על 48 שעות זה 48 שעות של ימי חול ושבת זה לא יום עבודה".
"נודע לי שהחברה הזאת דניה סיבוס היא בבעלות של לב לבייב, ושהוא עומד לנחות ביום חמישי אחר הצהריים בלונדון, חיכיתי שינחת ואז טלפנתי ודיברתי איתו. אמרתי לו 'לב, אתה קידשת שם שמיים כשסגרת את הקניון הגדול ברמת אביב, למרות כל האיומים שהיו אז נגדך, עכשיו הגיע שעתך'. אמר לי: 'אני מיד אדבר עם מנהל החברה ואני אדאג לזה'".
"לי בקיצור הודיעו שיפסיקו, הרב השר דרעי הודיע לי שהבטיחו לו שעד לכניסת השבת הם יפסיקו כיוון שיש 12-13 שעות מאז הפיצוץ ועד לכניסת השבת. אם יש הריסות שלא יסיימו - ימשיכו במוצ"ש וביום ראשון, ואז אמרו לי שיש שם בעיה ביטחונית של פיקוח נפש. למה? כי בחומרים מהם היה בנוי הגשר, יש אסבסט שאם הוא נחשף הוא חומר מסרטן. אני לא כל כך קיבלתי את הטענה כיוון שחלק מהגשר, 20%, נהרס כבר בראשית השבוע ונשאר חשוף ופתוח עד ליום שישי, להריסה המוחלטת. אם היה מסרטן בשבת, למה זה לא סרטן מיום שני שלישי?", תהה הרב לאו.
סגנית ראש עיריית תל אביב, מיטל להבי הגיבה לדברים ואמרה "אני מניחה שמי שנותן את ההוראות זה בדרך כלל המשרד לביטחון פנים ומשרד התחבורה. כל הנושא של איך לנהל את הפיצוץ, האישור של הפיצוץ והאישור של סגירת הרחובות לדעתי נעשה על ידי המשרד לביטחון פנים. מי שנותן את ההוראות לעבוד בשבת..."
"ואתם, חברי המועצה בתל אביב, לא ידעתם שבתחום שיפוטכם במרכז העיר תל אביב ימשיכו את העבודות בשבת?", נשאלה סגנית ראש העיר והאחרונה השיבה: "כן ידעתי ואני חושבת שטוב שעשו את זה. אני ידעתי ואומר לך ככה: יום ראשון היום. 20,000 איש מגיעים עכשיו לעבודה בתל אביב, באזור הספציפי הזה יש שם חנויות שהפרנסה שלהם תלויה ב'עבירות' גם של הולכי רגל וגם של נוסעים במקום. אני חושבת שהיה צריך להחזיר את העיר לשגרה כמה שיותר מהר.
לאחר שטענו המראיינים כי שיקרו להם ולרב לאו כשאמרו שלא יהיו עבודות בשבת השיבה להבי ואמרה "לא אחראית למה שאמרו לכם או לא אמרו לכם. לי נראה ברור מאליו שאם צריך לבצע את העבודות, אני אומר לך גם לעתיד לבוא את עמדתי: למען היעילות של התפקוד היומיומי של האנשים, אם אפשר יהיה לבצע עבודות גם בלילה וגם בשבתות, למעט יום כיפור, אני בעד. אני בעד שהרכבת הזאת תסתיים לא רק בזמן אלא לפני הזמן ותתחיל לשרת את הציבור. מי שאמונתו היא שמירת שבת - ישמור על השבת. מביאים לארץ ממה שאני מבינה גם פועלים סיניים ואם אתה רוצה תקרא לזה 'גוי של שבת'. אני בעד זה שהעבודות יסתיימו כמה שיותר מהר. שינה של אדם זה גם דבר קדוש, נכון? למה כשאני אומרת 'בלילה' אתה לא קופץ באותה צורה?".