מחקר חדש שפורסם על ידי המגזין האמריקאי לאפדימיולוגיה חושף שהדת גורמת לאושר מתמשך הרבה יותר מאשר תחומי עניין אחרים.
המחקר שנערך על ידי בית הספר לכלכלה בלונדון והמרכז הרפואי של אוניברסיטת ארמוס בקרב 9000 בני אדם מעל גיל 50, בדק את האושר של אלו שהתנדבו בארגונים שונים, פוליטיים או חברתיים ואלו שלקחו קורס לימודי, אל מול כאלו שהשתייכו לקהילה דתית. ממצאי המחקר לימדו שאושרם של אלו הקשורים לדת היה גדול הרבה יותר מאשר של אנשי הקבוצות האחרות.
לטענת עורכי המחקר אלו המתנדבים בארגונים פוליטיים נהנו מאושר לתקופה קצרה שאחריה אף נטו דווקא לתסמינים של דיכאון. לדבריהם על אף שרוב המתנדבים בארגונים חברתיים הנם במצב בריאותי טוב, לא ברור האם יש קשר בין ההתנדבות לבין מצבם הבריאותי של המתנדבים.
הסיבה המדויקת לאושרם של הקשורים לקהילות דתיות אינו ברור ולטענת עורכי המחקר ייתכן והוא קשור להשתייכות לקהילה או עצם האמונה עצמה שגורמת לאושר.