תשובת הממשלה לחטיפת ורציחת שלושת הנערים: המנהל האזרחי הודיע הבוקר (א') כי בהוראת הדרג המדיני יוכרזו 4000 דונם כאדמות מדינה, באזור היישוב גבעות בגוש עציון, שצפוי להפוך בעתיד לעיר.
מדובר בהליך ארוך שבתחילתו ניתן לארגונים שונים ולתושבים הפלסטינים באזור לערער ולהגיש התנגדויות למהלך. בסופו של התהליך תתאפשר הרחבת היישוב גבעות שבמערב גוש עציון לטובת הקמת עיר במקום בעתיד.
מדובר בהמשך לתכניות רחבות היקף להקמת עיר ביישוב גבעות. כבר בדצמבר 2012 אישר שר הביטחון בניית 523 יחידות דיור ביישוב 'גבעות" השוכן במערב גוש עציון, זאת כשלב ראשון בדרך להפיכת היישוב לעיר. בשנת 2000 הוכנה לגבעות תוכנית שלד ע"י משרד הבינוי והשיכון שכללה את תכנונם של כ-6,000 יחידות דיור. באוגוסט האחרון נועד ראש מועצת גוש עציון, דוידי פרל, עם ראש הממשלה בבקשה לקדם את המהלך, ובכך להרחיב את ההתיישבות בגוש עציון.
בהתאם לצו אלוף לאלון שבות מ-1998, כולל היישוב אלון שבות את גבעות, אשר רחוקה מרחק קצר מהיישוב, אך למעשה היא מתוכננת לתפקד כיישוב קהילתי עצמאי השייך למועצה האזורית. היישוב גבעות מתוכנן להוות פרבר ירושלמי, לאוכלוסייה הכללית במחיר זול. בישוב העתידי צפויות להיבנות שש שכונות, והוא נהנה מגישה קלה יחסית לתחבורה שכן הוא שוכן בין שני כבישים אזוריים המחברים את השפלה לגוש עציון (כביש 367 וכביש 375), שניהם נכנסים לדרום העיר ירושלים מכביש 60.
לעומת אזורים אחרים ביהודה ושומרון, גוש עציון נמצא בקונצנזוס כמעט מוחלט בציבור הישראלי, ובשנים האחרונות נעשות ניסיונות לספח את האזור לשטחי ישראל באופן רשמי. רק לאחרונה אמר יו"ר האופוזיציה וראש מפלגת העבודה בוז'י הרצוג כי מדובר יהיה בהישג ישראלי לבנות בגוש עציון.