"אם עוד לא הזמנתם דירה לשמחת תורה בשדרות כנראה שכבר לא נשאר לכם"

בין כל הקהילות ששואלות את עצמן איך הן יחגגו השנה את שמחת תורה, יש קהילות שאצלן השאלה צורבת יותר מהרגיל. רוב הקהילות בדרום כלל לא זכו לצאת מהבית בחג שמחת תורה, ונאלצו להסתגר במקלטים כשהן מקבלות דיווחים מעומעמים על מה שקורה בחוץ. כך למשל מתאר משה וקנין, גבאי בית הכנסת 'נאות שקמה' בקהילת 'רעות' שדרות, את החג בשנה שעברה: "בבוקר של שמחת תורה הגענו לבית הכנסת, הגבאי שאיתי ואני. פתחנו והתחלנו לסדר, אבל מהר מאוד הגיעו להזהיר אותנו וחזרנו לבתים. אחד ממתפללי בית הכנסת הוא כתב בערוץ תקשורת מוכר, והוא אמר לנו שיש טנדר של מחבלים שמסתובב בעיר. חזרנו הביתה ונכנסנו למקלטים. זה היה אחד החגים הקשים ביותר שאפשר לדמיין", הוא משחזר את הרגעים ההם.

שקיות הממתקים המיותמות של שנה שעברה. "השנה הודיעו שיביאו כמות כפולה" צילום: אריאל אלבז

"אחרי חמישה חודשים חזרנו לעיר וגם זה לא היה קל בכלל. חלק מזכוכיות בית הכנסת התנפצו, הקיגעל והירקות שהכנו לחג היו עדיין במקרר והייתה צחנה בכל המרחב. זה לא היה פשוט בכלל". אבל את ועקנין וחבריו לא רק שזה לא ערער, זה העצים אותם. "שם קיבלנו החלטה ששמחת תורה הבא, יהיה פי שניים מהרגיל. שדרות בשמחת תורה תמיד מלאה באנשים. יש מי שאומר שמי שלא ראה שמחת תורה בשדרות לא ראה שמחת תורה מימיו. יש ישיבות שבאות לשמוח ולשמח, תלמידים, בנות, הכל תוסס ויש המון תנועה. השנה כבר כתבו בקבוצה של הגבאים שמי שעוד לא להתארגן על דירות לאורחים עוד מעט זה יהיה מאוחר מידי, כי העיר בפיצוץ".

כאן מרגישים שמה שצריך עכשיו זה דווקא לשמוח

אני מחזיר את וענקין שיספר לי על התקופה שהייתה לפני שהם חזרו לעיר וניקו מחדש את המקררים מהאוכל שעמד בהם במשך כמעט חצי שנה. "אחרי הפינוי שלנו משדרות, אפשר היה לראות בעיניים מה זה עם ישראל בשיא תפארתו. איפה שלא הגענו הרעיפו עלינו אהבה ועזרה ברמות שלא ציפינו להם. בהתחלה היינו בבית חורון במתחם צימרים מהמם של בחור צדיק שתורם אותם למפונים מאז תחילת המלחמה בחינם לגמרי. אחרי זה היינו בבית מלון בירושלים, אני הייתי מהחלוצים של החזרה לעיר בתום חמישה חודשים".

רכבים שרופים סמוך לשדרות, אוקטובר 23, צילום: Chaim Goldberg,Flash90

אני מאתגר את ועקנין לתת לי את ההסבר שלו לחגיגות הגדולות שיהיו השנה בשדרות. "תראה, אנחנו חיים את האסון לאורך כל השנה. אמנם אצלנו בבית הכנסת אין נופלים, אבל כל אחד כאן מכיר אנשים שנפלו בשמחת תורה. בכל שבת בדרשה הנושא מוזכר ועולה מחדש. כאן מרגישים שמה שצריך עכשיו זה דווקא לשמוח".

חודשים בודדים לאחר האסון נפתחה הגרלה של תוכנית "מחיר למשתכן" בשדרות, בה הוגרלו כ-50 דירות חדשות. נרשמו להגרלה למעלה מ-30,000 זוגות זכאים. "זה פשוט מרגש. עם ישראל בשיא שלו, באמת. אנחנו הולכים לעשות קידוש ענק לכל חברי בית הכנסת, במוצאי החג אנחנו הולכים לעשות הקפות שניות מרוממות במיוחד. לא יעצרו אותנו. אין".