מדינת ישראל נמצאת בצומת דרכים היסטורית. לאחר קריסת המשא ומתן עם חמאס בנוגע לעסקת החטופים, צפוי הקבינט המדיני-ביטחוני להתכנס הערב (ה') ולהכריע לאן מועדות פניו של צה"ל, האם לכיבוש מלא של רצועת עזה, או להטלת כתר על מבצרי חמאס האחרונים בעיר עזה ובמחנות המרכז, בשילוב פשיטות ממוקדות על יעדים אסטרטגיים של הארגון. אך על רקע מחלוקת חריפה בין הדרג המדיני לצבאי, צה"ל צפוי להציע מספר חלופות נוספות, בהן העברת אוכלוסייה מדרום לעזה וטיהור צפון הרצועה.
בין המטרות של הרחבת הלחימה - לחץ על חמאס לשחרר חטופים
תכנית נתניהו לכיבוש מלא של רצועת עזה צפויה להימשך כחמישה חודשים, ולדרוש גיוס מילואים נרחב במטרה לקצר את המהלך ככל האפשר. עם זאת, הרמטכ"ל, שתומך בתוכנית ה"כתר", צפוי להציג גם מספר חלופות ביניים. בין היתר, בכוונת צה"ל לעצור את הסיוע ההומניטרי לעיר עזה ולמחנות המרכז, ולהרחיב את הלחימה בהדרגה, זאת כדי לדחוק את כלל האוכלוסייה העזתית לעבר אזורי המואסי ורפיח.
תכנית נוספת שנשקלת בצה"ל היא כיבוש עזה בשלבים, במתווה של "דרדור אמצעים": תחילה ינותק צפון הרצועה באמצעות כיבוש מחודש של ציר נצרים עד לחוף הים, ובהמשך תחל כניסה לעיר עזה עצמה, במטרה להניע את התושבים דרומה. נזכיר כי המתיחות בתוך הקבינט גוברת, והפערים בין הדרג הצבאי לחלקים מהדרג המדיני חריפים במיוחד. חרף הדיווחים, הדגיש הרמטכ"ל כי יקבל כל החלטה שתתקבל בדרג המדיני.