לפי הדיווח שפורסם ב"הארץ", נתניהו רצה לפתוח במבצע צבאי נרחב בעקבות ירי הרקטות מעזה לאשדוד בשבוע שעבר, ובגללו הורד נתניהו מהבמה באמצע נאומו בכנס הבחירות בעיר. לפי החוק, הכנסת רשאית לדחות בחירות בנסיבות אלו, ברוב של 80 חברי כנסת. כך היה בבחירות לכנסת השמינית, שנדחו בחודשיים בשל מלחמת יום הכיפורים
נתניהו אף אמר לאחרונה כי כנראה לא יהיה מנוס מ"מערכה רחבה, מלחמה כמוצא אחרון" נגד החמאס ברצועת עזה: "היו שלושה מבצעים גדולים אבל כנראה שזה לא מספיק. לפני שאני שולח אנשים שלנו למלחמה, אני רוצה להביא למצב שכשנפעל זה יהיה במינימום קורבנות. הכנו דברים מפתיעים ותוכנית פעולה אבל אני לא מוכן כרגע להגיד לך איך ומתי נפתח במלחמה. אני אדאג לכך אם יבחרו בי - אנחנו נחזיר לדרום ביטחון מלא".
בסופו של דבר, חיל האויר הגיב ותקף מספר מטרות ברצועה, אך תגובה נרחבת יותר לא בוצעה בשל התנגדותם של כמה מראשי מערכת הבטחון, וכאמור, היועץ המשפטי מנדלבליט
שר החוץ ישראל כץ התייחס לידיעה וכינה אותה: "מופרכת לחלוטין" ו-"שקר מוחלט".