הרב הצבאי הראשי, הרב אייל קרים, פרסם היום (ה') איגרת לחיילים הדתיים בצה"ל, בה הוא מסביר כי פקודת הזקנים החדשה, שפורסמה היום, לפיה מפקדי הגדודים ולמעשה כל מפקד יחידה בדרגת סא"ל ומעלה יוכלו לאשר לחיילים לגדל זקן, ללא צורך באישור קצין שלישות, אינה מהווה שינוי מהותי מהפקודות שהיו עד כה.
הרב קרים כתב כי "חשוב להבהיר שבנוגע לגידול זקן מטעמי דת, לא התבצע כל שינוי מהותי: חייל שומר מצוות, שאכן מגדל זקן מטעמי דת, יגיש בקשה לאישור, בהתבסס על המלצת רב היחידה. כאמור, מהבחינה הזו אין כל שינוי מהותי".
לחיילים אין קשר לכתבהצילום: Nasser Ishtayeh/Flash90
הרבצ"ר העריך כי הנוהל החדש יקל על החיילים הדתיים מחד, ויוודא כי חיילים לא מנצלים את הפקודה לרעה מאידך: "להערכתי, הנוהל החדש של אישור מפקד בדרגת סא"ל יקל על חיילים דתיים המבקשים לגדל זקן מטעמי דת, אך בד בבד יוודא באופן הדוק יותר שחיילים אינם מנצלים לרעה את הפטור מטעמי דת, ומקבלים אותו שלא בהתאם לפקודה. זו גם הסיבה לכך שחייל יידרש לאשרר מחדש את הפטור אחת לשנה – כדי לוודא שאין "טרמפיסטים" שקיבלו אישור שלא על פי הפקודה".
הרב קרים הוסיף: "בתקופת המעבר שנקבעה לשם מימוש ההוראה החדשה, שכוללת "יישור-קו" כלל צה"לי, יידרשו רבני היחידות לעיסוק מוגבר בנושא, בתיאום עם מפקדי היחידות. אני סמוך ובטוח שכולם ירתמו למשימה, וישתפו פעולה עם המפקדים, כדי לוודא את מימוש זכויות החיילים הדתיים מצד אחד, ומניעת היתרים בלתי מוצדקים מצד שני".
מוקדם יותר פרסם כאמור ראש אכ"א, אלוף מוטי אלמוז, את הפקודה החדשה, לפיה כל מפקד יחידה בדרגת סא"ל ומעלה יוכל לאשר לחייל לגדל זקן, ללא הצורך לעבור דרך קציני השלישות. על פי דיווח בגל"צ, כל הפטורים שניתנו עד כה בצה"ל בוטלו, וייבחנו מחדש על ידי מפקדי היחידות השונות.