האם מזג אוויר חם מסוכן לקשישים? האם מותר לקשישים להישאר מחוץ לבית בימות הקיץ החמים? האם ישנן הנחיות מיוחדות, האם עליהם לנקוט בפעולות מסוימות? מי האוכלוסייה הנמצאת בסיכון רב יותר?
שאלות רבות טורדות אותנו בימים החמים הללו. כולנו חוששים ונזהרים לאור גלי החום הכבדים, והסכנה להתייבשות. למעשה, מרבית הקשישים הם במצב גופני טוב ואין צורך בדאגה. אולם, יש לשים לב לקשישים הנמצאים בסיכון.
יש לדעת, כי מזג אוויר חם וטמפרטורות קיצוניות יכולות לגרום לשינויים פיזיולוגיים, הבולטים במיוחד בקשישים. יש חשש כי, שתייה לא מספקת יחד עם זיעה מרובה, יכולים להביא את האדם לידי התייבשות. ההזעה כמנגנון טבעי, אמורה לעזור בהורדת הטמפרטורה ובקירור הגוף.
עם עליית הטמפרטורה החיצונית, יש סכנה בעליית חום הגוף, לטמפרטורות גבוהות ומסוכנות. מדובר בטמפרטורות גבוהות, כמו אלו במחלות חום. למעשה, גם בפעילות גופנית מאומצת, בגוף לא מאומן, תתכן עליית חום הגוף. הגעה לטמפרטורות גבוהות יכולה לגרום לפגיעה בתפקוד איברים חיוניים, כגון תפקוד מערכת הנשימה, קצב הלב והשפעה על מצב ההכרה. ההשפעה על מצב ההכרה - יכולה להביא את האדם לידי ישנוניות. ניתן גם לראות התכווצויות (פרכוסים) בטמפרטורות גבוהות.
קשישים, כעיקרון נמצאים בסיכון מוגבר לסיבוכים, כאשר קשישים הסובלים משבריריות, נמצאים בסיכון מוגבר. למעשה, קשישים הסובלים משבריריות, נמצאים בסיכון מוגבר לתמותה. יש חשיבות רבה באיתור קשישים הסובלים משבריריות. כמו כן, יש חשיבות רבה לטיפול מונע.
הקשישים, הסובלים משבריריות, הינם בעלי "רזרבות" פיזיולוגיות מופחתות ונמצאים בסיכון מוגבר לפגיעה בנוכחות סטרסורים חיצוניים, לדוגמה מחלות חום, טמפרטורות קיצוניות. ישנה יכולת מוגבלת של הגוף להתמודד ולשמור על איזון, כנגד הסטרסורים השונים. כתוצאה מכך, קשישים אלו בסיכון מוגבר יותר לאשפוזים, לסיבוכים רבים יותר באשפוז ולתמותה.
קבוצה נוספת הנמצאת בסיכון הינה קבוצת הקשישים המוגבלים בתפקוד. קשישים הסובלים ממוגבלות גופנית, יתקשו להגיע לסביבה נוחה, מוצלת ומתאימה ויכולים בכך לסכן את עצמם. בנוסף, קשישים הסובלים ממוגבלות וליקוי קוגניטיבי לא יזהו כי נמצאים בטמפרטורות גבוהות, לא יכירו בצורך בשתייה ובהמצאות בסביבה לא מתאימה. חשוב להשגיח עליהם, במיוחד בימים אלו בהם יש סיכון לשהייה בחוץ ובשתייה לא מספקת.
מבחינתנו, ההמלצה הינה על הקפדה על שהייה בטמפרטורות נוחות, שהייה בצל, בבית ממוזג. חשוב לאתר את אותם הקשישים שנמצאים בסיכון. חשוב להשגיח עליהם, ובעת גלי חום כבדים, רצוי שלא להשאירם ללא השגחה. יש להקפיד על שתייה מספקת, לבוש מתאים ובמידה וחלה הידרדרות במצב הקשיש חשוב להביאו להערכה רפואית.
הכותבת היא מנהלת האגף הגריאטרי בבית החולים "לניאדו" בנתניה