בינואר האחרון שרון גל טלטל את ערוץ 14 כשהודיע - סופית - על עזיבתו. רצועת השעה שבע שהגיש ביד רמה ננטשה באחת. אך מהר מאוד הגיעה יערה זרד, עד אז פרשנית פוליטית ומגישה מחליפה, והצליחה להפתיע בגדול כשנכנסה לנעליו של מי שהיה מהמגישים המובילים בערוץ. "הרצועה של שבע היא מהותית ומשמעותית בערוץ", היא אומרת בריאיון ל"חדשות כיפה", "שרון עשה את זה בצורה נפלאה ולמדתי ממנו הרבה".
בתכנית החדשה שלו ב-i24NEWS היא לא צפתה. אין לה זמן, היא טוענת. ובכלל, כיום זרד לא צופה באף ערוץ מלבד ערוץ 14. אולי בגלל שבעבר ניסתה לברוח מהתקשורת. "עשיתי תואר בתקשורת, אבל הבנתי מהר מאוד שהעולם הזה לא בשבילי", היא מספרת, "הדעות שלי היו בימין והתקשורת הייתה בשמאל מובהק". אחרי שנים בתחום הדיגיטל, קיבלה שיחת טלפון מפתיעה שהובילה אותה להפקה בגלי ישראל, משם לפינות ברדיו, ואז למסך בערוץ 20 שהפך לימים לערוץ 14.
היא רואה בערוץ לא רק בית מקצועי, אלא גם תיקון אישי: "גדלתי בבית שצורך חדשות, ולא היה ביטוי לדעות שלנו בטלוויזיה. היינו רבים עם המסך. היום אני חלק מהמקום הזה, ואני קמה כל בוקר עם הודיה על ההזדמנות הזו".
יערה זרד צילום: פרטי
"בלי ערוץ 14 - לא הייתי בתקשורת הישראלית"
זרד לא מנסה להתחנף או לגמגם: ערוץ 14 מבחינתה הוא לא תחנה בדרך אלא המקום שאליו היא שייכת. "אם לא היה ערוץ 14, לא היה לי מקום בתקשורת. לא הייתי משתלבת באף מסגרת אחרת. אני מסורתית, מה שנחשב רגיל בארץ, ועדיין לא מצאתי את עצמי מיוצגת בתקשורת המיינסטרים. גם לליכוד, מפלגה עם 32 מנדטים, אין ייצוג אמיתי בתקשורת. זו שערורייה".
היא מדגישה שמדובר בהרבה יותר מאג'נדה פוליטית: "14 זה לא רק ימין ושמאל - זה ערוץ שמחובר לזהות, למסורת, לחגים. אנחנו מביאים את הרוח, את הערכים, את הסיפור היהודי. זה לא משהו שמצאתי במקום אחר". זרד מגדירה את עצמה כמסורתית, לא דתייה ולא חילונית, וכך היא רואה גם את הקהל של ערוץ 14.
סערת דנה אינטרנשיונל? "לא ראיתי בזה כלום"
רק לאחרונה נקלע ערוץ 14 לסערה חדשה, כששידור טקס המשואות ביום העצמאות נקטע באמצע והמשואה שהדליקה הטרנסג'נדרית דנה אינטרנשיונל לא שודרה. ברשת תקפו, ואפילו פאנליסט "הפטריוטים" משה כהן אליה העביר ביקורת חריפה. אם תשאלו את זרד, היא לא מבינה על מה המהומה. "צפיתי במגי פורצת עם החדשות בגלל השריפה. זה קרה בכלל במשואה של זהבה בן. זה היה עניין חיוני, בערוצים אחרים פרצו באמצע נאומים אחרים. היה הכרחי לקבל את החדשות באותו היום".
אז הכל בכלל צירוף מקרים תמים?
"אני לא מכירה משהו אחר", היא מתעקשת, "לא ראיתי הנחיה של ערוץ 14 או מישהו שנתן הוראה לקטוע את המשואה הזאת".
יערה זרד צילום: פרטי
באופן כללי ערוץ 14 הוא ערוץ שמקבל הרבה ביקורות.
עוד לפני שאני מסיימת לשאול, היא מתפרצת: "הרבה יותר מביקורות. ערוץ 14 מקבל הפחדה, ביזיונות לא לגיטימיים, תקפו עיתונאים שלנו. גם אני נתקלתי בזה ברמה המילולית. זה תסמינים של אליטה שלוקחים לה את הכוח, שלא מוכנה לקבל דעה אחרת. אני לא אזוז מהדעות שלי בגלל שהם חושבים אחרת".
ואין פחד שהעבודה בערוץ 14 מסמנת אותך במשבצת מסוימת שאי אפשר לצאת ממנה?
"הפוך!", היא נזעקת, "הפוך! ערוץ 14 הוא הבית שלי. אם לא הוא, לא היה לי מקום בתקשורת הישראלית".
על הרייטינג: "אני עוף מוזר - זו לא חזות הכול"
כמגישה של תכנית יומית ברור שהרייטינג עלול להשפיע, אבל אצל זרד לא מדובר באובססיה. "חשוב לי שהנתונים יהיו טובים ואני רוצה שנצליח, אבל זה לא מה שמוביל אותי. אני לא בודקת כל בוקר את המספרים. חשוב לי יותר שהמסר יעבור, שהתוכן יהיה מדויק. ברור לי שאני עוף מוזר בעולם הזה, אבל אני לא חושבת שרייטינג זה חזות הכל". היא עומדת גם מאחורי המונולוגים הסוערים איתם היא פותחת כל תכנית, ולא מתחרטת על שום דבר שאמרה: "כל מילה שם מדודה ונבחרת בקפידה. אני שמחה שזה יוצר תהודה, זה בדיוק המקום שבו יש לנו קול אמיתי".
זרד לא מכחישה שהייצוג הנשי בערוץ בו היא עובדת דל יחסית, אך מבקשת לציין כי "אין הרבה נשים בתקשורת הישראלית בכלל, וזה מביש". היא מספרת על אחוות נשים מרגשת במסדרונות הערוץ: "אני גאה לראות את מגי בפרס ישראל, את שרה בחידון התנ"ך, את ליטל שמש במשואות. כולן חברות שלי. יש אחווה, יש עוצמה, יש גאווה. זה לא מובן מאליו".
"לא עוזבת בשביל שום הצעה"
בסיום השיחה שלנו תכננתי לשאול את זרד האם תשקול הצעה מגוף תקשורת אחר, אך דבריה במהלך הריאיון כבר הבהירו היטב - היא לא הולכת לשום מקום אחר. "לא, לא, ושום פעם לא", היא מדגישה, לא מותירה מקום לספק. "ערוץ 14 הוא המקום היחיד שבו אני מרגישה שאני יכולה להגיד את האמת שלי, בלי מסכות ובלי צנזורה. הוא נתן לי בית - אני לא עוזבת אותו בשביל שום הצעה".