יותם יזרעאלי הוא לא דמות שרגילים לראות על המסך בשעות הפריים טיים. יש לו אידיאלים ברורים ורצון לשנות, הוא לא מנסה לעשות טלוויזיה ולא מתאים את עצמו לקהל. ובכל זאת, כבר 7 שנים הוא מככב על המסך שלנו באחת התכנית הנצפות ביותר בקשת 12 ובכלל. יזרעאלי הוא חוקר יהדות ודתות ועורך טקסים, נשוי עם ארבעה ילדים, ובמקרה גם האיש שמחתן את הזוגות ב"חתונה ממבט ראשון" (הפרק הקרוב ישודר בשבת אחרי החדשות). בראיון ל"חדשות כיפה" סיפר איך הגיע לתפקיד וחשף סודות מאחורי הקלעים.
"כשפנו אליי מההפקה חשבתי שהם השתגעו על הראש"
כשפנו אליו מההפקה, אז עוד כתכנית בלי שם, הוא היה בטוח שהם יצאו מדעתם. "בהתחלה חשבתי שהם השתגעו על הראש, זה היה נשמע לי הכי טראשי בעולם. ריאליטי על חתונות? נשמע כמו מתכון לאסון", הוא מספר. אבל אז שכנעו אותו להגיע לפגישה ולשמוע על החזון, ואחרי שפגש את הצוות הבין שיש כאן משהו אחר. "הם באמת רצו לעשות משהו איכותי, לא סתם הצגה רדודה לטלוויזיה".
במשך שבע עונות יותם חיתן עשרות זוגות בתוכנית, אך מדגיש שהטקסים אינם הלכתיים. "אנחנו לא עושים קידושין, אין כתובה, אין עדים. זה טקס סמלי בלבד, כי בסוף הם יכולים להחליט אם להמשיך או לא, בלי להסתבך בגט". יזרעאלי מוסיף: "אנחנו נמנעים מלקרוא לזה חופה הלכתית, כי אין כאן שום רכיב מחייב מבחינה דתית. זה טקס טלוויזיוני עם סממנים מהמסורת, כמו חופה ויין ושבירת כוס, אבל ללא קידושין אמיתיים. זה נעשה מתוך כבוד למסורת, אבל גם מתוך הבנה שזוגות בתוכנית צריכים להיות חופשיים להחליט את דרכם בלי חובות דתיות שלא בחרו בהן".
"אומרים לי שאני מזלזל בטקס הנישואין, ומצד שני יש חילונים שטוענים שזה משרת את הממסד הדתי"
איך זה להיות האיש הראשון שפוגש את הזוגות לפני שהם יוצאים למסע?
"זה תפקיד משוגע. אני שם איתם ברגע הכי מטורף של החיים שלהם, כשהם לחוצים בטירוף. אני מנסה להרגיע אותם, לתת להם מסגרת נעימה. אבל אני לא עוקב אחריהם אחר כך, אני לא מתקשר לשאול אם הם עדיין ביחד. אני שם בשבילם באותו רגע – אחרי זה, זה כבר שלהם".
יותם בחתונה של מינדי ואסף צילום: מתוך "חתונה ממבט ראשון", קשת 12
למרות ההצלחה של התוכנית והחשיפה הגדולה שקיבל, יותם נתקל גם בביקורת - גם מצד דתיים וגם מצד חילונים. "מצד אחד אומרים לי שאני מזלזל בטקס הנישואין, ומצד שני יש חילונים שטוענים שזה משרת את הממסד הדתי. מעניין שהרבה אמרו לי את זה דווקא מהשדה החילוני. האמת היא שהמטרה שלי הייתה פשוט לאפשר לאנשים לחגוג אהבה בדרך שלהם". לדבריו, יש אנשים שחושבים שהתוכנית הופכת את מוסד הנישואין לבדיחה, ואחרים שטוענים שהיא דווקא משדרת מסר שמרני מדי. "אני חושב שזה תלוי בעיני המתבונן", סיכם, והוסיף כי נתקל בהרבה תגובות מפרגנות ומחמיאות מנגד.
מאחורי הקלעים יותם נתקל לא פעם ברגעים מרגשים וגם מלחיצים. "היו פעמים שראיתי זוג עומד מתחת לחופה והיה ברור לי שהם לא יצליחו להחזיק מעמד יחד. אתה מזהה את שפת הגוף, את המבטים, את חוסר הנוחות. אבל אני שם בשבילם כדי שיחוו את הרגע הזה בצורה הכי מכבדת שאפשר. מנגד, יש זוגות שהפתיעו אותי לטובה – כאלה שהייתי בטוח שלא יסתדרו, והנה, הם עדיין ביחד".
"בהתחלה חשבתי שיהיה לי מלא זמן מסך"
איך זה מרגיש לראות את הטקסים שלך בפריים טיים?
"בהתחלה חשבתי שיהיה לי מלא זמן מסך, דמיינתי שהדברים שאני אומר יגיעו למיליונים. בפועל, בעריכה נשארות רק כמה שניות. אני פותח את הטקס, הם שוברים כוס, והופה - ממשיכים הלאה. זה קצת מבאס, אבל זה חוקי הפורמט".
על אף המחלוקות סביב התוכנית, יותם רואה בה הזדמנות להביא גישה אחרת לזוגיות. "יש משהו מיוחד בכך שמיליוני אנשים רואים טקסים שמבוססים על חיבור אישי, על משמעות ולא רק על פורמליות", הוא מסכם בהתרגשות, "בעיניי, זה מסר חשוב לעתיד".