חברת התעופה ישראייר פועלת לרכישת השליטה בארקיע, במהלך שעשוי לשנות את מפת התעופה בישראל. לפי פרסום ב"גלובס", החברה שבבעלות איש העסקים רמי לוי ומנוהלת בידי אורי סירקיס כבר מקדמת צעדים למימוש העסקה מול משפחת נקש, בעלי ארקיע. הרקע למהלך הוא מצבה הכלכלי של ארקיע, שלפי הערכות הפסידה כ-30 מיליון דולר בשלושת הרבעונים הראשונים של השנה, וצפויה לסיים את השנה בהפסד של 50 עד 60 מיליון דולר.
רמי לוי בדרך לקנות את ארקיע
בארקיע הבהירו כי סוגיית המכירה אינה נמצאת בטיפול ההנהלה, אלא בידי בעלי המניות: "נושא מכירת החברה או מיזוגה מצוי בידי בעלי המניות ואינו חלק מעיסוקה של הנהלת החברה, הממשיכה להתמקד בניהול הפעילות השוטפת, בלקוחותיה ובהמשך פיתוח החברה. ארקיע היא חברה פרטית, שאינה מפרסמת את נתוניה הכספיים, ועל כן אין להתייחס לפרסומים ולהערכות בדבר תוצאותיה הכספיות כאל נתונים רשמיים מטעם החברה". עוד נמסר: "גם בתקופה המאתגרת הנוכחית, על רקע העלייה במחירי הדלק והמציאות הגיאופוליטית המשתנה, ארקיע ממשיכה לפעול באחריות, לבצע את ההתאמות הנדרשות ולהעמיד בראש סדר העדיפויות את לקוחותיה, עובדיה ואת המשך פעילותה כחברת תעופה ישראלית משמעותית".
הרכישה עשויה להעניק לישראייר נכסים משמעותיים, בהם סלוטים בנתב"ג וקווי הטיסה של ארקיע ליעדים באירופה, במזרח הרחוק ובארצות הברית. בנוסף, היא תוכל ליהנות מכוח האדם של החברה ומסינרגיה תפעולית בין שתי החברות, ובמקביל לצמצם את התחרות מולה. לא מדובר בשחקנית קטנה: ארקיע מדורגת במקום השלישי בנתב"ג עם 1.44 מיליון נוסעים מתחילת השנה, כ-10% מכלל התנועה בנמל. ישראייר נמצאת במקום השני, עם 1.56 מיליון נוסעים ונתח שוק של 11.7% נכון לספטמבר.
עם זאת, מימוש העסקה אינו מובטח, ורשות התחרות תידרש לבחון את השלכותיה על שוק התעופה ואת האפשרות להוצאת מתחרה משמעותית מהענף. במקביל, ארקיע מתמודדת עם סכסוך בין העובדים, שמחזיקים ב־20% ממניות החברה לאחר שדוללו מהחזקה של 30%, לבין משפחת נקש המחזיקה ב־80%. על רקע המחלוקת וההפסדים, העובדים הפגינו אתמול מול מטה החברה. בשלב זה טרם הוכרזה שביתה, אך אם תצא לפועל היא עלולה לשבש את תוכניות הנסיעה של אלפי נוסעים בהמשך השנה.