מליאת הכנסת אישרה בקריאה שנייה ושלישית תיקון לחוק הביטוח הלאומי, ביוזמת יו"ר ועדת החוקה ח"כ שמחה רוטמן. לפי התיקון, עולה חדש מארה"ב יהיה פטור מתשלום דמי ביטוח לאומי בעד הכנסה מעבודה או ממשלח יד, שהוא משלם בעדה דמי ביטוח סוציאלי בארה"ב, וזאת למשך חמש שנים מיום העלייה. הפטור מתשלום דמי ביטוח לאומי לא ישפיע על החיוב בדמי ביטוח בריאות.
כלומר, בתקופה זו הוא ישלם רק לארה"ב ולא לישראל, וכך יימנע כפל תשלומים. החוק אושר כהוראת שעה לעשר שנים, ולא לתמיד. עוד מוצע כי אוצר המדינה ישפה את המוסד לביטוח לאומי על סכום דמי הביטוח שיש לגביהם פטור כאמור. הפטור לא ישפיע על הזכאות לגמלה או לתוספת לגמלה המותנית בתשלום דמי ביטוח.
עולים חדשים מארה"ב לא יחויבו לשלם ביטוח לאומי בישראל במשך 5 השנים הראשונות בארץ
הרקע לחוק הוא העובדה שבין ישראל לארה"ב אין אמנה למניעת כפל תשלומי ביטוח לאומי, בשונה ממדינות רבות אחרות. בנוסף, ארה"ב ממשיכה לחייב אזרחיה בתשלומי ביטוח לאומי גם אם הם מתגוררים מחוץ לשטחה. כתוצאה מכך, עולים מארה"ב מצאו עצמם משלמים דמי ביטוח בשתי המדינות במקביל - מצב שהכביד עליהם כלכלית.
לפי נתוני ארגון "נפש בנפש", כפל התשלומים היווה חסם עבור חלק מהמתלבטים אם לעלות לישראל ואף גרם לעיכובים בתהליך. הצעת החוק הונחה בעבר על שולחן הכנסת אך לא הושלמה. כעת, עם אישורה, צפויה ההקלה להיכנס לתוקף ולהעניק ודאות כלכלית רחבה יותר לעולים מארה"ב בשנות הקליטה הראשונות.
נטע כ"ץ, ראש חטיבת קליטה וקשרי ממשלה בארגון נפש בנפש: "לאורך שנות פעילותנו פגשנו אלפי עולים מצפון אמריקה, וזיהינו כי נושא התשלום הכפול של הביטוח הלאומי, מהווה חסם מרכזי ומשמעותי לעלייה ונטל כלכלי בתקופת ההסתגלות הראשונית. עבור משפחות רבות, השנים הראשונות בארץ הן תקופה של בנייה מחדש והם מתמודדים עם אתגרים בתעסוקה, בדיור, בלימודי עברית ובהשתלבות קהילתית. הדרישה לתשלום ביטוח לאומי כבר מהיום הראשון יצרה קושי מיותר והכבידה על תהליך הקליטה. מתוך ההבנה הזו פעלנו בשנים האחרונות בעקביות ובשיתוף פעולה מלא עם סמנכ"ל ביטוח וגבייה במוסד לביטוח לאומי, עו"ד דני זקן, מול שרים וחברי כנסת מכל סיעות הבית, ביניהם ח"כ שמחה רוטמן, במטרה להביא לתיקון המדיניות ולהקל באופן ממשי על העולים החדשים. אישור החוק הוא צעד חשוב שמבטא הכרה של מדינת ישראל בצרכי העולים החדשים".
ח"כ שמחה רוטמן מסר: "מדובר בתיקון חשוב. הצעת החוק התגלגלה מכנסת לכנסת וחברי כנסת רבים וגם אני ניסינו לקדם אותה בעבר, אך נתקלנו בקשיים רבים. אני שמח שבכנסת הזאת הצלחנו לעשות זאת למען העולים. כעת אני קורא לאחינו שמעבר לים. בואו ועלו ארצה. זו תמיד הייתה הבחירה הנכונה, והיום עוד יותר, משהצלחנו להסיר חסם כלכלי מיותר ומעיק. קומו ונעלה ציון!".