רבי יהודה הנשיא ידוע גם בכינוי המקוצר "רבי" או "רבינו הקדוש") היה תנא בדור החמישי, נשיא הסנהדרין ועורך המשנה, נצר למשפחת הלל הזקן וחותֵם תקופת התנאים בנוסף היה מנהיג בספרות חז"ל יש עדויות רבות המספרות על מערכת יחסים קרובה ועמוקה ששררה בין רבי יהודה הנשיא ובין אנטונינוס הקיסר הרומי. בשונה ממערכות יחסים בין חכמים יהודים לנכבדים רומאיים המתוארות בתלמוד וכוללות בעיקר שיחות ופולמוסים תאולוגים, מערכת היחסים בין רבי יהודה לאנטונינוס מתחילה עם לידתם וכוללת חברות אישית, התייעצויות וקשרים עסקיים.
לראשונה נערך ערב זיכרון ביום פטירתו סביב דמותו הייחודית כגדול בתורה וכמנהיג ומצביא .
האירוע מתקיים בגן הלאומי ציפורי מקום עריכת וחתימת המשנה – מפעל חייו של רבי יהודה הנשיא שבמהלך תקדימי החליט לכתוב את התורה שבעלפה ובזכות מהלך זה גרם לשימורה בגלות ועד ימינו אנו .