מי שטס לחו"ל עשוי לגלות שטיסת ההלוך ארוכה יותר מטיסת החזור, אף שמדובר באותם יעדים ובמרחק דומה. אחת הסיבות האפשריות לכך היא זרמי הסילון (Jet Stream) - רצועות של רוחות חזקות בגובה רב, שבהן טסים מטוסי נוסעים. בחצי הכדור הצפוני, זרמי הסילון נעים בדרך כלל ממערב למזרח, ולכן הם עשויים להשפיע על משך הטיסה, בהתאם למסלול ולמיקומם ביחס לנתיב המטוס.
למה טיסת החזור קצרה יותר מטיסת ההלוך?
כאשר מטוס טס עם הרוח, היא עשויה להגדיל את מהירותו ביחס לקרקע. מצב זה מכונה רוח גב, והוא עשוי לקצר את משך הטיסה. לעומת זאת, רוח נגדית, המכונה רוח פנים, מאטה את התקדמות המטוס ביחס לקרקע. לדוגמה, מטוס שמהירותו באוויר היא 900 קמ"ש, וטס עם רוח גב של 150 קמ"ש הנושבת בכיוון הטיסה, יתקדם ביחס לקרקע במהירות של כ־1,050 קמ"ש. מול רוח נגדית באותה עוצמה, מהירותו ביחס לקרקע תהיה כ־750 קמ"ש.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
בטיסות בין ישראל לארצות הברית, למשל, הרוחות עשויות להשפיע על משך הטיסה בשני הכיוונים, אך מידת השפעתן תלויה במסלול, בגובה הטיסה ובתנאי מזג האוויר. כאשר הרוחות מסייעות למטוס בכיוון הטיסה, הן עשויות לקצר את הדרך, וכאשר הן נושבות נגד כיוון התנועה, הן עלולות להאריך אותה. לכן, אי אפשר לקבוע שטיסת החזור תהיה תמיד קצרה יותר, וההבדל בין הטיסות עשוי להשתנות גם בין עונות השנה ובין ימים שונים.
לצד הרוחות, גם גורמים נוספים עשויים להשפיע על משך הטיסה. נתיבי הטיסה יכולים להשתנות בהתאם למזג האוויר, למגבלות במרחב האווירי ולשיקולים תפעוליים. עומסי תנועה אווירית והמתנות להמראה ולנחיתה עשויים אף הם להאריך את הזמן הכולל. בנוסף, לוחות הזמנים של חברות התעופה כוללים מרווחי ביטחון תפעוליים, ולכן הזמן המתוכנן אינו בהכרח זהה למשך הטיסה בפועל. בסופו של דבר, הפער בין טיסת ההלוך לטיסת החזור עשוי לנבוע משילוב של תנאי הרוח, מסלול הטיסה ונסיבות תפעוליות.