ההפתעה של הימין בבחירות האלה היא לא רק מספר המנדטים של הגושים, אלא גם כוחן של המפלגות הערביות. בליכוד לא ציפו לעלייה כזאת, וכעת, עוד לפני התוצאות הסופיות, כבר מתנהל החיפוש לזריקת אחריות, והפעם לא למרחקים ארוכים: עד השותף הקואליציוני בן גביר.
במטה הליכוד נשמעו אמש (ג') עם התכנסות בכירי המפלגה והפעילים לאחר פרסום המדגמים ביקורות חריפות נגד השר לביטחון לאומי. בכירים במפלגה ופעילי ימין בולטים קשרו בין פעילותו בקדנציה האחרונה לבין התחזקות המפלגות הערביות. "דיבר על דו ספרתי (הגעה למספר מנדטים למפלגתו) והביא לדו ספרתי (אצל הערבים)", אמרו שם. אחרים הודו שהם "מתלבטים אם היה שווה את כל מה שעשה".
קשה להאשים אותו על מדיניות שהימין גאה בה
אלא שמה שנאמר בשקט בעל פה לא צפוי להגיע לדף המסרים לאולפנים. בכיר בליכוד הסביר היטב את המלכוד: "אין מה לעשות עם זה עכשיו. הוא שותף, ואיך נעביר עליו ביקורת? נגיד לו לא טוב שפעלת נגד הערבים?".
וזו בדיוק הבעיה. בליכוד יכולים לחשוד שהקו של בן גביר תרם להתלכדות ולהתחזקות בצד השני, אבל קשה להם להאשים אותו בפומבי על מדיניות שהימין עצמו מתגאה בה. אם יתקפו אותו, הם עלולים להישמע כמי שמסתייגים מהמאבק שהבטיחו לנהל. אם ישתקו, יוכלו להמשיך לנהל איתו משא ומתן קואליציוני בלי לפתוח חזית מיותרת.
קל להאשים את בן גביר כשאין מצלמות
בן גביר, שניהל את מערכת הבחירות גם אחרי שברית נתניהו-סמוטריץ' הותירה אותו בחוץ, עוד לא סיים להתמודד עם ההשלכות. הביקורת עלולה ללוות אותו גם בהמשך, אבל בליכוד יעדיפו להשאיר אותה במקום שבו היא אינה מסכנת את הקמת ממשלת הימין.
קל להאשים את בן גביר כשאין מצלמות. מול המצלמות, צריך להסביר איך מי שפעל נגד הערבים הפך, לשיטת המבקרים, למי שסייע להם להתחזק, וזאת מבלי להודות שאולי גם הימין עצמו הסתבך עם הקמפיין שלו, ולהתחמק מאשמה אישית.