התחלה של הסוף: אוגדת הקומנדו עוזבת את רצועת עזה

בצל הדשדוש במשא ומתן לעסקת חטופים וסיום מבצע "מרכבות גדעון" - צה"ל מצמצם כוחות ברצועה. אוגדה 98 סיימה את משימתה בצפון הרצועה ויצאה מעזה זאת לאחר שחטיבות הצנחנים והקומנדו כבר יצאו בשבועות האחרונים מהרצועה כדי להחליף כוחות מילואים בגזרות אחרות. הצנחנים הועברו לפעילות ביטחון שוטף ביהודה ושומרון והקומנדו נשלחו צפונה.

הצמצום הדרמטי בהיקף הסד"כ בעזה מגיע בעקבות הנחיית הרמטכ"ל לצמצם את היקפי סד"כ המילואים בכל הגזרות ב-30%, מה שמשפיע בעיקר על היקפי הכוחות בעזה בהם עקב שחרור נרחב של חיילים מילואים.

בחודש האחרון כוחות אגודה 98 פעלו בשג'אעיה וזייתון והתמקדו בהשמדת תשתיות טרור ואמצעי לחימה מעל ומתחת לקרקע. במסגרת הפעילות בצפון הרצועה, הושמדו יותר מ-1,500 תשתיות טרור וחוסלו עשרות רבות של מחבלים. הכוחות הביאו לפגיעה משמעותית בגדוד שג'אעיה של חמאס אשר פשט ב-7 באוקטובר לעוטף עזה. במהלך הלחימה חוסלו מחבלים שבין היתר היו מעורבים בטבח הרצחני ב-7 באוקטובר, בשיתוף פעולה בין מרכז האש האוגדתי והכוחות המתמרנים במרחב לחיל האוויר והשב"כ.