מאחר שחמאס לא מראה רצון לשוב לשולחן המשא ומתן, ועל רקע ההערכה הגוברת בישראל כי ארגון הטרור לא ישחרר עוד חטופים, קיבלה ישראל החלטה עקרונית לצאת למהלך של כיבוש הרצועה. אמש (ב'), גורמים בכירים בממשלה אמרו כי הפור נפל, ונתניהו החליט לפעול להכרעת החמאס, ואף לפעול באזורים שצה"ל לא פעל בהם עד כה. בנוסף, הוצע לרמטכ"ל להתפטר אם הוא אינו מרוצה מהחלטת הממשלה. עם זאת, כניסה מאסיבית של כוחות למחנות המרכז ולרצועת עזה כולה תהיה מורכבת מאוד, ותדרוש פינוי נרחב של אוכלוסייה. בשל כך, הרמטכ"ל כבר הציג לממשלה תוכנית להתשת החמאס.
האזורים החדשים בהם צה"ל יתמרן
התוכנית של הרמטכ"ל הוצגה לראש הממשלה עם סיום מבצע "מרכבות גדעון" כתוכנית המשך במידה וחמאס לא יסכים לעסקה. כעת עם הלחץ הבינלאומי על ישראל בעקבות המשבר ההומניטרי ברצועה התוכנית תהפוך למורכב יותר וידרוש גם חלוקת סיוע במרחבים שלא יוגדרו כששטח לחימה. לפי התוכנית - צה"ל עשוי לפשוט לאזורים חדשים בכוחות מצומצמים יחסית, כדי לצמצם את הסיכון לחיילים הפועלים בשטח, והחטופים שעשויים להיות במרחב.
צה"ל, ארכיון | , צילום: דובר צה"ל
משבר כוח האדם של צה"ל
נזכיר, כי צה"ל נמצא במשבר כוח אדם שגם משפיע על המשך הלחימה בגזרות השונות. כמעט שנתיים של לחימה עצימה, ושימוש נרחב בכוחות המילואים לאור הפריסה המוגברת של הכוחות בכל הגזרות, עשויה להיות גם היא גורם שישפיעה על התוכניות העתידיות לרצועת עזה. הרמטכ"ל פועל בשורה של דרכים כדי להקל על העומס הפיזי והנפשי של כוחות הסדיר והמילואים ורק אמש, דווח כי זמיר ביטל את ההנחייה שחייבה כל חייל ביחידה מיוחדת, להמשיך לכמה חודשי מילואים בתום שירות הסדיר שלהם.