בזמן שצה"ל מרחיב במעט את הלחימה ברצועת עזה, גורמים בצבא מעריכים שמבצע "מרכבות גדעון" יגיע לסיומו בקרוב, והרמטכ"ל אייל זמיר נערך לשלב הבא במערכה נגד חמאס. המבצע צפוי להסתיים לאחר שהכוחות השיגו את כל יעדיו, בהם שליטה על 75 אחוזים משטח הרצועה. בתוכנית של זמיר, הכפופה להחלטת הדרג המדיני, מוצע לכתר את העיר עזה מן הקרקע ומהאוויר.
בצה"ל נערכים לשלב הבא
תוכנית הכיתור האווירי מגיעה על רקע העומס הרב המוטל על הכוחות הקרקעיים, לצד דילול במספר החטיבות הפועלות ברצועה, כאשר רק בשבוע האחרון יצאו ממנה חטיבת הצנחנים וחטיבת הקומנדו. הרמטכ"ל פרסם גם תוכנית לצמצום השימוש בכוחות מילואים בכלל הגזרות, נוכח שחיקת הכוחות. נזכיר כי שרים בקבינט המדיני-ביטחוני מתחו ביקורת על החלטותיו של נתניהו ושל הרמטכ"ל שלא להתקדם לכיבוש מלא של רצועת עזה.
במקביל, צוות המשא ומתן ממשיכים במגעים לעסקת חטופים בדוחא, בזמן שצה"ל מעמיק את הלחימה לראשונה לדיר אל-בלאח. בישראל מתחילים לאבד סבלנות בשיחות, ומדגישים שלא יהיו עוד שינויים במפות שצה"ל הציג למתווכות. עוד איימו בישראל שבמידה וחמאס ימשיכו לגרור רגליים, צוות המשא ומתן יחזור לישראל.