ברשות העתיקות הודיעו כי כחלק פרויקט הנגשת העיר העתיקה בירושלים, השבוע החלו בפירוק הריצוף הקיים מהתקופה הרומית ברחוב "הנוצרים". האבנים, יפורקו, יתועדו ויוחזרו במיקומים חדשים, כך שצידו המערבי של מקטע הרחוב, לאורכו, יהיה נגיש לכיסאות גלגלים ולעגלות.
הריצוף הקדום יפורק כולו
בהתאם להנחיות רשות העתיקות, הריצוף הקדום יפורק כולו, כל אבן תמוספר, תימדד ותתועד בשטח לפני הוצאתה, ורק לאחר בחינת מצבה ייקבע אילו אבנים יוחזרו לשטח ואילו יישמרו. הריצוף הרומי המקורי ימוקם מחדש לאורך הצד המזרחי של הרחוב (כמטר וחצי ברוחב), ואילו הצד המערבי יכוסה בריצוף מפולס המתאים לנגישות כיסאות גלגלים.
הנפת האבנים תתבצע בזהירות להבטחת שלמותן, והריצוף הנותר יאוחסן. במהלך העבודות יוחלפו גם תשתיות תת-קרקעיות, בהן צנרת מים וחשמל, ויטופלו חזיתות, גגונים וחיבורים לרחובות הסמוכים, כפי שנעשה בכל מקטעי הנגשת סמטאות העיר העתיקה עד כה.
המשימה: להזיז את ההיסטוריה מבלי לאבד אותה
הטיפול בריצוף הרומי ברחוב הנוצרים, המתוארך לסביבות שנת 135 לספירה (תקופת איליה קפיטולינה), החל כבר בשנת 1977, ע"י עיריית ירושלים ופמ"י כחלק משיפור תשתיות ושיקום השווקים בעיר העתיקה.
הארכיאולוגים שלמה מרגלית, דורון חן וגיורא סולר, חשפו בעומק של כ-60 ס"מ מתחת למפלס הרחוב הנוכחי שרידי רחוב מרוצף אבנים גדולות בגודל של 1*2 מ' ובעובי של כ-50 ס"מ, שנסלל בראשית התקופה הביזאנטית. הרחוב זוהה כחלק מרחוב הפטריארך מימי הביניים, שקיומו נרמז כבר במפת מדבא, באמצעות חרסים שנמצאו מתחת לאבני הרחוב.
אבני המקטע הרומי-הביזנטי "הועלו" אל מפלס הרחוב המודרני, כדי לשלב את העבר בתוך הרחוב המודרני, כדי לאפשר לתושבי העיר ואורחיה להתרשם באופן בלתי אמצעי מהממצאים ולצעוד ישירות על האבנים עליהן צעדו תושבי ירושלים לפני 1700 שנים לערך.