כריסטיאנו רונאלדו הודיע היום (ה') על פרישתו מנבחרת פורטוגל, ובכך שם סוף לקריירה בינלאומית שנמשכה יותר משני עשורים. הכוכב בן ה-41, שנחשב לאחד מגדולי הכדורגלנים בכל הזמנים, ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת בשנת 2003 והפך לאורך השנים לשיאן ההופעות והשערים שלה.
במהלך הקריירה הבינלאומית שלו הוביל רונאלדו את פורטוגל לזכייה ביורו 2016 ולשתי זכיות בליגת האומות, ב-2019 וב-2025. בסך הכול רשם 234 הופעות במדים הלאומיים וכבש 146 שערים - נתונים שהפכו אותו לשיאן השערים וההופעות בנבחרות הלאומיות.
האגדה פורשת
"פורטוגל תמיד תהיה איתי", אמר רונאלדו בהודעת הפרידה שלו, לאחר שנים שבהן הפך לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם הכדורגל הפורטוגלי. הפרישה מסמנת את סיומה של אחת הקריירות הבינלאומיות המרשימות בתולדות הענף.
הפרידה מגיעה באותה שנה שבה גם יריבו הגדול לאורך השנים, ליאונל מסי, נפרד מנבחרת ארגנטינה. בכך מסתיים פרק שבו שניים מהכוכבים הגדולים בתולדות הכדורגל התמודדו זה מול זה, שברו שיאים והפכו לדמויות מרכזיות בענף במשך קרוב לשני עשורים.