בחירות אמצע הכהונה בארה"ב שיתקיימו מחר (ג') הן חשובות במיוחד. כרגע, המפלגה הרפובליקנית שולטת בשני בתי הקונגרס האמריקניים: בית הנבחרים והסנאט, אולם בבחירות אלו, השליטה הזאת תעמוד למבחן. האזרחים האמריקאים יצביעו לשני בתי הקונגרס: כל 435 חברי בית הנבחרים עומדים לבחירה מחודשת וכך גם 35 ממאה חברי הסנאט.
טראמפ יחזיק מעמד בסנאט?
הסנאט, שהוא הבית העליון של הקונגרס, מורכב משני נציגים לכל אחת מ-50 המדינות שמרכיבות את ארצות הברית. כרגע הסנאט מונה 53 רפובליקנים ו-47 דמוקרטים (כולל עצמאיים החוברים אליהם). כהונתו של סנאטור נמשכת שש שנים, אך בחירות לסנאט נערכות אחת לשנתיים, כשכל פעם שליש אחר מחברי הבית מועמד לבחירה. נשיא הסנאט הוא סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס הרפובליקני, מה שנותן בידו את הזכות להצביע במקרה של תיקו. לכן, על מנת לשלוט בסנאט המפלגה הדמוקרטית צריכה להשיג תוספת נטו של ארבעה מושבים ולהגיע לרוב של 51 מושבים.
בית הנבחרים, שהוא הבית התחתון של הקונגרס, מורכב מ-435 חברים. לכל מדינה ממדינות ארצות הברית ישנו ייצוג בבית הנבחרים ביחס למספר תושביה, כאשר כל מדינה זכאית לנציג אחד לפחות. אין הגבלה למשך הכהונה של חבר קונגרס, אך כל שנתיים חברי הקונגרס מועמדים לבחירה מחודשת. כרגע בית הנבחרים מורכב מ-218 נציגים רפובליקנים, 214 דמוקרטים, נציג עצמאי אחד ושני מושבים לא מאוישים. כדי להגיע לרף 218 המושבים הדרוש לרוב, הדמוקרטים זקוקים למהפך של מושבים בודדים בלבד.
רק ארבעים אחוז מהאמריקאים מצביעים
בבחירות אמצע הכהונה לרוב אחוזי ההצבעה נמוכים מאשר הבחירות לנשיאות. בעבר עמד שיעור ההצבעה על כ-40%, אך במערכות הבחירות האחרונות נרשמה עלייה והוא נע סביב 46%-50. בחירות אמצע הכהונה נחשבות לעיתים כמשאל עם על ביצועי הנשיא המכהן או מפלגתו, ובדרך כלל מפלגתו של הנשיא מאבדת מושבים, בממוצע 30 מושבים בבית הנבחרים וארבעה מושבים בסנאט. כמו כן, רק בשתי מערכות בחירות אמצע בעשורים האחרונים, זכתה מפלגת הנשיא המכהן ברוב בשני הבתים.
על פי הסקרים, המפלגה הדמוקרטית צפויה להחזיר לעצמה את השליטה בבית הנבחרים, ואף עשויה לחולל מהפך בסנאט, שבו המרוץ צמוד במיוחד. איבוד השליטה בקונגרס יקשה משמעותית על טראמפ בשנתיים שנותרו לכהונתו: הדמוקרטים יוכלו לבלום חקיקה, להציב תנאים נוקשים לתקציב הפדרלי ולהציף את בכירי הממשל בזימונים ובחקירות ממושכות בוועדות.
מנגד, בבית הלבן כבר נערכים לתרחיש של קונגרס לעומתי, ומתכננים לעקוף את המבוי הסתום באמצעות שימוש נרחב בסמכויות ביצועיות ובצווים נשיאותיים שאינם דורשים אישור מחוקקים. מעל כל אלה מרחפת המתיחות הצבאית מול איראן, סוגיה שהשפיעה עמוקות על הלך הרוח הציבורי, ושתוצאות הבחירות עשויות להכתיב את המשך מהלכיה.