נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שב ומאיים על איראן, ומאותת כי האפשרות לחידוש המתקפה הצבאית עדיין על השולחן. בעצרת בחירות באיווה, יומיים לפני בחירות האמצע לקונגרס, הסביר הנשיא כי התקיפות טרם חודשו משום שהוא מבקש להימנע מאבדות נוספות, אך הבהיר כי הסבלנות שלו אינה בלתי מוגבלת. "בשלב מסוים נצטרך להנחית עליהם את הפטיש", אמר.
מחפש את האחראים
במקביל, דיווח במגזין "האטלנטיק" חושף כי יועצים לנשיא מעריכים שהתקיפות עשויות להתחדש זמן קצר לאחר הבחירות ביום רביעי. לפי הדיווח, טראמפ טרם קיבל החלטה סופית, אך בוחן שורה של אפשרויות צבאיות, החל מתקיפות שיימשכו שעות ועד למערכה של שבועות, לרבות פגיעה בתוכנית הגרעין ובתשתיות באיראן.
אלא שטראמפ לא מסתפק בבחינת האפשרויות הצבאיות, ועל פי הדיווח הוא גם מחפש את האחראים לכך שהמלחמה לא הסתיימה כפי שציפה. שני יועצים חיצוניים המקורבים לנשיא סיפרו כי הוא מברר עם בעלי בריתו על תפקודם של מזכיר המלחמה פיט הגסת' ושל יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין. הנשיא מתוסכל מהנזק הפוליטי שנגרם לרפובליקנים ומתמקד בבכירים שהבטיחו לו מערכה קצרה ומכרעת, שתסתיים הרבה לפני בחירות האמצע.
בבית הלבן דוחים את הטענות
גם התנהלותו של הגסת' עומדת במוקד הביקורת. חלק ממקורבי טראמפ טענו בפני המגזין כי מזכיר המלחמה מציג לנשיא תמונה ורודה מדי של המתרחש בשטח, בניסיון לרצות אותו. "הגסת' טוב בלומר לנשיא את מה שהוא רוצה לשמוע", אמר אחד היועצים. בשבוע שעבר הציגו הגסת' וקיין לטראמפ ולסגנו ג'יי די ואנס שורה של אפשרויות צבאיות שנועדו לאפשר לנשיא להכריז על ניצחון.
בזמן שבסביבת טראמפ יש מי שסבורים כי מכה צבאית נוספת תגביר את הלחץ הכלכלי על איראן ותאלץ אותה להתגמש, אחרים מזהירים כי גם תקיפות קשות לא בהכרח יביאו לוויתורים, ועלולות להחריף את השחיקה במלאי התחמושת האמריקני. במקביל, ואנס העביר בשבוע שעבר מכתב לבכיר האיראני מוחסן רזאי ובו הציע לחדש את המשא ומתן הישיר, תוך דרישה שסוגיית הגרעין תעלה כבר בתחילת השיחות. בבית הלבן ובפנטגון דחו את הטענות על חוסר שביעות רצון מהבכירים, והבהירו כי לטראמפ יש "אמון מלא" בהגסת' ובקיין.