בעוד תוצאות הבחירות לכנסת ה־26 ממשיכות להתעדכן, צוריאל שרון, סוקר i24NEWS ומייסד דיירקט פולס, מגיב לראשונה לתוצאות המדגם שהציג בערב הבחירות ולעובדה שלאורך כל תקופת הבחירות הוא התברר כסוקר האמין ביותר מבין כלל הערוצים. שרון הביע גאווה בעבודת הצוות וטען כי החברה הוכיחה את עצמה במבחן התוצאות, לאחר שהציגה תמונה שונה משמעותית מזו של יתר כלי התקשורת.
מבחן אישי
"לפעמים, גם האמת היא אופציה", פתח. לדבריו, מערכת הבחירות הנוכחית הייתה מבחן אישי ראשון עבורו במתכונת החדשה של דיירקט פולס, והוא ניגש אליה מתוך תחושת אחריות וצניעות. הוא הדגיש כי לאורך הדרך החברה לא ניסתה להתאים את הנתונים שלה לסקרים האחרים, גם כשהפערים ביניהם היו גדולים.
שרון סיפר כי בשבועות שקדמו לבחירות נתקלו הנתונים שפרסמה החברה בספקות ובביקורת, אך לדבריו, הצוות חזר ובדק את הנתונים, ההנחות, המודלים ושיטות העבודה. "לא חיפשנו את האמצע או את הדרך להתקרב לתוצאות של אחרים, אלא דרך לוודא שאנחנו נאמנים ככל הניתן למציאות הדינמית", כתב.
לא מזלזל באחרים
לדבריו, רגע המבחן הראשון הגיע בשעה 22:00 בערב הבחירות, כאשר המדגם ששודר ב־i24NEWS הציג תמונה שונה מכל המדגמים האחרים, בעיקר בכל הנוגע למאזן בין הגושים. שרון הוסיף כי הודיע מראש לאנשי הערוץ שלא יעדכן את המדגם במהלך הלילה, וכי עם הצטברות תוצאות האמת התבררה התאמה בין המדגם שלו לבין הנתונים שהגיעו מהקלפיות, בין היתר במספר המנדטים של הליכוד ובחלוקה הגושית.
בסיום דבריו הודה שרון לצוות דיירקט פולס ולאנשי i24NEWS על הגיבוי שקיבל לאורך השנה האחרונה. הוא גם התייחס לעמיתיו הסוקרים והבהיר כי אינו מזלזל בעבודתם, למרות הפערים בין התחזיות. לדבריו, האירוע ממחיש את חשיבות העצמאות המקצועית ואת הצורך להציג לציבור את הנתונים כפי שהם, גם כשהם שונים מהקונצנזוס.