המאמצים של ראש הממשלה בנימין נתניהו להביא לפרישתו של עופר וינטר מהמרוץ לכנסת נמשכו עד הרגע האחרון, אך לא הובילו לתוצאה המבוקשת. נתניהו ואנשיו פנו בימים האחרונים לרבנים ולדמויות המקורבות ליו"ר מפלגת עמך ישראל, בניסיון לשכנע אותם להפעיל עליו לחץ. אלא שחלק מהפניות נתקלו בסירוב, ובמקרים אחרים הביעו הרבנים תמיכה בהמשך ההתמודדות של וינטר.
התגובות מהרבנים
באחד הניסיונות האחרונים התקשר נתניהו לרב בניהו שמואלי, רב ירושלמי המקורב לווינטר וחברותא שלו. לפי הדיווח, הרב סירב להיפגש עם ראש הממשלה והבהיר כי אינו עוסק בפוליטיקה, ולכן השניים שוחחו בטלפון. במהלך השיחה הזהיר נתניהו כי התמודדותו של וינטר עלולה לסכן את מחנה הימין ולהוביל, לדבריו, ל"אסון נוסף" בדומה להסכמי אוסלו. הרב שמואלי הקשיב לדברים, ובסיום השיחה השיב: "אשמח לקבל ממך את הדברים בכתב".
אלא שהאירועים בהמשך היום לא הצביעו על שינוי בעמדתו של הרב כלפי וינטר. כשעה לאחר השיחה הגיע יו"ר עמך ישראל לביתו של הרב שמואלי, והשניים התפללו יחד. לפי הדיווח, הרב לא העלה בפניו את נושא ההתמודדות בבחירות. בהמשך הגיע בנו של הרב לאירוע של וינטר, ומקורבים לרב החלו להפיץ סרטון ברכה שצולם כמה שבועות קודם לכן ובו הוא מביע תמיכה במועמד.
גם הפנייה לרב דוד אבוחצירא, מהרבנים המוכרים בצפון, לא הובילה לפרישתו של וינטר. לפי הדיווח, מקורבי נתניהו ניסו לגייס את הרב כדי שישפיע על יו"ר עמך ישראל, אך הרב לא יצא נגדו ואף אמר למי שפנו אליו כי וינטר מתכוון להמשיך במרוץ עד הסוף.
הניסיונות מצטרפים לפגישה שקיים נתניהו בשבוע שעבר עם הרב אלי סדן, ראש ישיבת בני דוד בעלי ורבו של וינטר. לאחר הפגישה פרסם הרב סדן הקלטה שבה איחל למפלגה לעבור את אחוז החסימה: "מאחל לעופר וינטר לעבור את אחוז החסימה, רק אם הוא יעבור תהיה לביבי ממשלת ימין". הרב התייחס גם לבקשת נתניהו שיקרא לווינטר לפרוש, והסביר כי החליט לשתוק. כך, למרות המאמצים שהפעילו ראש הממשלה ומקורביו, וינטר נותר במרוץ, והשאלה אם מפלגתו תעבור את אחוז החסימה נותרה פתוחה.