כתב אישום חמור הוגש בארה"ב נגד איאן ברינקסמן, קבלן ממשלתי בן 42 מוושינגטון, בגין העברה בלתי חוקית של מידע ביטחוני מסווג. על פי ממצאי החקירה, ברינקסמן ניצל את סיווגו הביטחוני הגבוה כדי לחלץ סודות מדינה רגישים ולהעבירם לבת זוגו שעובדת כעיתונאית עצמאית מתוך ידיעה ברורה כי בכוונתה לחשוף אותם לציבור.
המידע שהודלף כלל מסמכים והערכות מודיעיניות בסוגיות גיאופוליטיות נפיצות במזרח התיכון בדיווח שפרסמה באתר "דרופ סייט", חשפה צ'אבס בין היתר דוח מסווג של ה-CIA המצביע על חשש ממשי מהידרדרות למלחמת אזרחים בישראל בעקבות הבחירות. פרסום נוסף שלה התמקד בלחץ שהפעילה ישראל על הממשל האמריקני לאשר את חיסולו של יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד קאליבאף, המשמש כראש צוות המשא ומתן מול ארצות הברית.
ברינקסמן החזיק בסיווג ביטחוני ברמת "סודי ביותר"
הפרשה התפוצצה לאחר מעצרו של ברינקסמן בידי סוכני ה-FBI ביום שישי האחרון, בתום פשיטה וחיפוש בביתו. ברינקסמן, שהחזיק בסיווג ביטחוני ברמת "סודי ביותר", שירת בעבר כדיפלומט בשירות החוץ של מחלקת המדינה ובהמשך הועסק כיועץ ביטחון בכיר בחברת דלויט (Deloitte), עד שפעל כמפתח מערכות בחברה פרטית שסיפקה שירותים עבור סוכנות הממשל שנפגעה מההדלפה. ג'ון אייזנברג, עוזר התובע הכללי לביטחון לאומי, הדגיש כי "לא מדובר בחוסר זהירות, אלא בבגידה בשבועתו ובעם האמריקני שהפקיד בידיו את סודותיו הכמוסים ביותר".
לפי תצהיר ה-FBI, בידי החוקרים ראיות מוצקות הקושרות בין מועדי הכניסה של ברינקסמן למאגרי המידע המסווגים לבין פרסומים עיתונאיים שראו אור זמן קצר לאחר מכן. ציטוטים ממאמריה תואמים במדויק טקסטים שפרסמה איידה צ'אבס בניוזלטר "Capital & Empire", בהם התגאתה כי בשנה האחרונה פרסמה דיווחים שנשענו על הערכות מודיעיניות מסווגות של ה-CIA. חוקרי הפרשה מצביעים על לפחות חמישה פרסומים שונים במהלך השנה ששיקפו במדויק את הדוחות הסודיים.