מחלוקת חריגה בין הרב הראשי האשכנזי, הרב קלמן מאיר בר, לבין השר לשירותי דת יריב לוין, סביב נסיעתו של הרב לדרום אמריקה. על פי דיווח ב-TheMarker, הרב ביקש להאריך את ביקורו בקהילות היהודיות בברזיל ולהמשיך גם לארגנטינה, אלא שהמסלול המתוכנן היה מותיר אותו מחוץ לישראל ביום הבחירות לכנסת ה-26, שייערכו ביום שלישי הבא. לוין התנגד לתוכנית וסירב להעניק את האישור הנדרש.
הנסיעה, הממומנת על ידי הקהילות היהודיות המארחות, מחייבת את אישורו של השר לשירותי דת. אלא שלוין הבהיר כי לא יאשר את הארכת הביקור אם משמעותה היעדרות של הרב הראשי מישראל ביום הבחירות. המחלוקת בין השניים החריפה ביממה האחרונה, עד שלבסוף הוחלט לוותר על הביקור המתוכנן בארגנטינה ולהקדים את חזרתו של הרב לישראל.
"הוחלט לקצר את הביקור"
החובה לקבל את אישור השר לנסיעות רבנים ראשיים במימון חיצוני נקבעה בשנת 2010, לאחר שנחשפו מקרים של נסיעות במימון גורמים פרטיים בתקופת הרב הראשי לשעבר יונה מצגר. במסגרת ההסדר נקבעו מגבלות על מימון הנסיעות, ובהן איסור על טיסות במחלקת עסקים וקבלת הטבות אישיות.
מטעם הרב הראשי נמסר בתגובה כי מדובר במסע חשוב לחיזוק הקשר עם הקהילות היהודיות בדרום אמריקה, שבמסגרתו ישתתף הרב בקונגרס של תנועת המזרחי וייפגש עם רבנים ומנהיגים מקומיים. עוד הודגש כי האירועים תוכננו חודשים מראש ולא ניתן היה לדחות אותם. לדבריהם, "הוחלט לקיים את המסע כמתוכנן, אך לקצר את חלקו האחרון על מנת שהרב יוכל להצביע בבחירות לכנסת ה-26".
הרב דוד יוסף: "יש איסור להימנע מהצבעה בבחירות"
כזכור, הבוקר הרב הראשי הספרדי, הרב דוד יוסף, סיפק פסק הלכה נחרץ בנוגע להשתתפות בבחירות. במהלך שיעור שמסר בבית הכנסת בית בוכריס, הבהיר הרב יוסף כי "חובה קדושה על כל אחד להצביע בבחירות, איסור להימנע מהצבעה בבחירות!". הרב אף ביקש מהנוכחים לפרסם את הדברים בשמו.