גל שמועות וספקולציות ברשתות החברתיות טען בימים האחרונים כי שליט צפון קוריאה, קים ג'ונג און (42), לקה בדימום מוחי חמור, שקע בתרדמת ומת בבית חולים בסין לאחר שניסיונות להציל את חייו נכשלו. זו אינה הפעם הראשונה שבה מופצות שמועות על מותו של הדיקטטור. באפריל 2020, לאחר שנעלם מעין הציבור למשך כשלושה שבועות, הופצו דיווחים שלפיהם קים עבר ניתוח לב, שקע בתרדמת ואף מת, אך בתחילת מאי הופיע מחדש, והוכיח כי השמועות אינן נכונות.
מקור הטענות הדרמטיות הוא ואנג'ון שיה, פעיל אופוזיציה סיני המתגורר בארה"ב. שיה טען בפרסומיו כי צוות רפואי מבית החולים פקינג יוניון בבייג'ינג הוקפץ לצפון קוריאה, אך בשל מגבלות המערכת המקומית הועבר קים לסין, שם נקבע מותו. עוד טען כי גופתו הוחזרה בסוד לפיונגיאנג, וכי סין שיגרה כ-9,000 חיילים כדי לסייע לבתו, קים ג'ו-אה, לתפוס את השלטון ולמנוע מלחמת אזרחים.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
במקביל לשמועות, הופצו תמונות עדכניות של השליט
הספקולציות התחזקו לאחר שהצהובון הבריטי "דיילי סטאר" דיווח על נפילת אתר החדשות הממשלתי "פיונגיאנג טיימס". עם זאת, מדובר בתקלות נפוצות באתרי המשטר, ושאר ערוצי התקשורת הרשמיים המשיכו לפעול כרגיל. לכל הטענות של שיה לא הוצגו מסמכים, תיעוד רפואי או אישור מגורמי מודיעין וגורמים רשמיים.
במקביל להתפשטות השמועות, פרסמה סוכנות הידיעות הרשמית של צפון קוריאה תמונות חדשות של קים ג'ונג און מביקור בתערוכת בגדים ונעליים בפיונגיאנג, כשהוא מלווה באשתו רי סול-ג'ו ובבתו. הפרסום, שדווח גם בסוכנות הידיעות הדרום-קוריאנית "יונהאפ" ובאתר NK News, מחליש משמעותית את הטענות על מותו. בנוסף, רק בסוף ספטמבר העריך מודיעין דרום קוריאה כי על אף משקלו ועודף הסיכונים הבריאותיים, לא זוהו אצל קים סימני הידרדרות.