בית המשפט העליון פסק הבוקר (ד') כי יהודה אליהו יוכל להמשיך לכהן כממלא מקום מנכ"ל רשות מקרקעי ישראל, זאת לאחר עתירות שהגישו נגדו ארגוני שמאל, ובניגוד לעמדת היועצת המשפטית לממשלה.
העליון הכריע בעניין המינוי של סמוטריץ'
השר סמוטריץ' מסר בתגובה: "העתקת מהפכת ההתיישבות מיו"ש לנגב ולגליל היא קריטית ומשמעותית לעתיד מדינת ישראל. אחד הכלים העיקריים במסגרתו נעתיק את המהפכה לנגב ולגליל הוא רשות מקרקעי ישראל, ואני שמח שיהודה אליהו שהוכיח יכולת ביצוע ועשיה מרשימות, ימשיך לכהן בתפקידו ולהעתיק את המהפכה לנגב ולגליל".
המחלוקת סביב כהונתו של אליהו מגיעה לאחר שבחודש יולי ביטל בג"ץ את מינויו למנכ"ל קבוע של רשות מקרקעי ישראל, והורה על בחינה מחודשת של הליך המינוי. בין היתר, הצביעו השופטים על פגמים בהליך האיתור ועל הצורך לבחון את מועמדותו מחדש לנוכח הזיקה בינו לבין שר האוצר סמוטריץ'.
לאחר ביטול המינוי, מונה אליהו לממלא מקום מנכ"ל הרשות לתקופה מוגבלת. לקראת סיום כהונתו הזמנית התעוררה מחלוקת נוספת בין הממשלה לבין הייעוץ המשפטי, סביב האפשרות להאריך את כהונתו בתקופת הבחירות - כעת היא אושרה.