מפלגת עמך ישראל סופגת עוד מכה שבועיים לפני הבחירות: דוידי בן ציון, המוצב במקום השמיני במפלגה בראשות עופר וינטר, הודיע הערב (ג') על פרישתו מהמפלגה, אחרי לחצים כבדים שהופעלו עליו. המהלך מגיע ברקע הסקרים האחרונים, שלפיהם מפלגתו של וינטר אינה עוברת את אחוז החסימה, והחשש במחנה הימין מאובדן קולות בבחירות הקרובות.
בהודעת פרידה ששלח לקבוצת הווטסאפ של חברי מפלגת "עמך ישראל", התייחס דוידי בן ציון לפרישתו והבהיר כי משפחתו עומדת בראש סדר העדיפויות שלו. "חברים, אוהב אתכם. משפחה ואשתי לפני הכל", כתב בן ציון לחבריו למפלגה, והוסיף: "אחד אחד יקרים לי ותמשיכו להצליח בעזרת ה'".
"לא כל אחד יכול לעמוד בלחצים פסולים"
בהודעה שפרסם ברשתות החברתיות, אישר דוידי בן ציון את פרישתו מרשימת "עמך ישראל" והסביר כי ההחלטה התקבלה בשל החשש שהמפלגה לא תעבור את אחוז החסימה. "שבועיים לפני הבחירות, על פי התמונה המתגבשת, נראה שהסיכון שלא לעבור גבוה ואני לא מוכן שקולות של אנשים שהאמינו בדרך הזו ילכו לאיבוד", כתב. בן ציון הדגיש כי הוא ממשיך להאמין בעופר וינטר ובדרכו, אך בחר לפרוש מתוך אחריות למחנה הימין. "שליחות נמדדת ברגעים שבהם צריך לבחור בין מה שטוב לך לבין מה שנכון".
מפלגת "עמך ישראל" הגיבו בחריפות לפרישתו של בן ציון וטענו כי הופעלו עליו לחצים פסולים, שכללו איומים והתנכלויות למשפחתו ולילדיו. "דוידי יקר, אוהבים אותך. צר לנו על הלחצים, האיומים וההתנכלות לילדים ולמשפחה שנאלצת לעבור", נמסר מהמפלגה. עוד תקפו גורמים שלטענתם אינם מוכנים לכניסת כוחות חדשים לפוליטיקה הישראלית, והוסיפו: "לא כל אחד יכול לעמוד בלחצים פסולים ובזויים כפי שהיו עליך ועל משפחתך. תודה על המסע המשותף".
"אחריות לאומית"
ראש הממשלה נתניהו בירך את בן ציון: "אני מחזק את דוידי בן ציון על החלטתו החשובה לפרוש ממפלגתו של וינטר לאחר שהבין שהריצה של וינטר מסכנת את גוש הימין, ותוביל להקמת ממשלת שמאל של איזנקוט, יאיר גולן, ליברמן, בנט והמפלגות הערביות".
גם יו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', בירך על המהלך ואמר כי מדובר ב"צעד אמיץ ולא קל של אחריות לאומית". סמוטריץ' ניצל את ההודעה כדי לקרוא גם ליו"ר המפלגה, עופר וינטר, לפרוש מהמרוץ: "אני קורא לעופר וינטר, שגילה במשך שנים רבות אומץ לב צבאי, לגלות אף הוא אומץ לב אזרחי". בנוסף, פנה לחברי הרשימה ערן בן ארי וללי דרעי וקרא להם ללכת בדרכו של בן ציון, כדי למנוע הקמת ממשלת שמאל.