ראש עיריית חיפה, יונה יהב, הגיב הבוקר (ב') לזיהום האוויר החריג שנמדד באזור בתי הזיקוק במפרץ חיפה, בעקבות ריכוזים חריגים של בנזן, חומר מסרטן. בעקבות המדידות הוחלט שלא לקיים לימודים במתחמים של התיכון החברתי ובית הספר ארזים בקריית אתא, ולהעביר את התלמידים למקומות חלופיים. יהב הגדיר את האירוע חמור ובלתי נסבל ואמר: "כשסוגרים בתי ספר בגלל חומרים מסרטנים באוויר, זו כבר לא נורת אזהרה. זו אזעקת אמת. ההפקרות הזו חייבת להיפסק".
"זו כבר לא נורת אזהרה. זו אזעקת אמת. ההפקרות הזו חייבת להיפסק"
יהב מתח ביקורת על המשך פעילותם של מפעלים מזהמים באזור מאוכלס, וטען כי תושבי חיפה והקריות נאלצים לשלם את המחיר. "במדינה מתוקנת, ילדים לא צריכים להישאר בבית בגלל זיהום אוויר ממפעלים פטרוכימיים, ותושבים לא צריכים לקבל הנחיות להסתגר בבתיהם ולסגור חלונות כדי להגן על בריאותם", מסר. לדבריו, ריכוזי הבנזן החריגים וסגירת בתי הספר מחייבים את הממשלה לפעול בנושא.
ראש העיר דרש מהמשרד להגנת הסביבה וממשרד הבריאות שלא לאפשר את חידוש העבודות שהובילו לחריגות עד להשלמת בירור האירוע והסרת הסיכון. בנוסף, הוא דרש מבתי הזיקוק לספק דין וחשבון מלא, וקרא להגביר את הפיקוח והאכיפה ולפרסם בשקיפות את ממצאי הניטור. "אני דורש מהמשרד להגנת הסביבה וממשרד הבריאות להבטיח שהעבודות שגרמו לחריגות לא יחודשו עד לבירור מלא של האירוע, להסרת הסיכון ולנקיטת כל האמצעים הנדרשים להגנה על הציבור", אמר.
יהב קשר בין האירוע לדרישתו לסגור את בתי הזיקוק עד שנת 2029, וציין כי לפני ימים אחדים פנה לראשי המפלגות בדרישה להתחייב למהלך. "האירוע הזה מוכיח פעם נוספת מדוע אסור לדחות את ההחלטה אפילו ביום אחד", כתב. את דבריו חתם בקריאה לממשלה לפעול בנושא: "תושבי חיפה והקריות אינם אזרחים סוג ב'. הבריאות שלהם אינה הפקר, והילדים שלהם אינם שפני ניסיונות". לדבריו, יש לסגור את בתי הזיקוק עד 2029, ללא דחיות נוספות.