שלוש שנים אחרי 7 באוקטובר, רגעים בהם אוגדה 162 - אוגדת השריון הכי גדולה בצה"ל - הוקפצה דרומה נחשפים. הכוחות נעו לעבר העוטף, ובהמשך קיבלה האוגדה אחריות על חלק מהשטח שבו התנהלה הלחימה.
הכוחות הוקפצו דרומה
באותה תקופה פיקד על האוגדה תא"ל איציק כהן, שנכנס לתפקיד כשבוע וחצי בלבד לפני מתקפת חמאס אחרי שהחליף את נדב לוטן. לפי תחקירי המלחמה, כבר בימים שקדמו ל-7 באוקטובר זיהה כהן - היום ראש אמ"ץ - תהליכים חריגים ברצועת עזה וכינס את מטה האוגדה בסוכה בביתו. כהן הנחה את קצין המודיעין לאסוף מידע נוסף ואת המפקדים לבחון את הכוננות והיערכות הכוחות לתרחישים שונים.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
עם תחילת מתקפת חמאס בבוקר 7 באוקטובר הוקפץ מטה אוגדה 162 למפקדות בנחל שורק ובמחנה עמנואל (ג'וליס), שם החלו המפקדים לבצע הערכות מצב ולנסות לגבש תמונת מצב על המתרחש בדרום. בתוך שעות התקבלה החלטה לקדם את כוחות האוגדה לעבר רצועת עזה, ובמקביל החלה הקפצת כוחות דרומה.
מח"ט הנח"ל נפל בקרב
על כביש 6, עשו את דרכם נגמ"שים וכלים משוריינים של האוגדה לכיוון אזור העוטף. במהלך תנועת הכוחות התקבלה הידיעה על נפילתו של מפקד חטיבת הנח"ל, אל"ם יהונתן שטיינברג, בקרבות. כהן מינה את אל"ם יאיר צוקרמן, שהיה עמו בחפ"ק בתור סגן מפקד האוגדה, למפקד החטיבה, וזה יצא לעבר כוחות הנח"ל שנלחמו באזור כרם שלום.
בהמשך אותו יום נשלחו כוחות אוגדה 162 למספר מוקדים בעוטף. כאשר כוחות אוגדת עזה התמודדו עם מתקפת חמאס, קיבלה אוגדה 162 אחריות על חלק מהגזרה. כוחותיה נכנסו ליישובים ולמוצבים ופעלו נגד המחבלים שהיו בשטח.
האוגדה הראשונה שנכנסה לרצועה
בשעות אחר הצהריים, בסביבות 16:30-17:00, עצר חפ"ק מפקד האוגדה בשדה סמוך לקיבוץ סעד ושם התקיימה הערכת מצב. בהמשך הערב הוקם חמ"ל מאולתר במושב זמרת, שבו נוהלה פעילות הכוחות שכבר היו פרוסים בעוטף, במקביל להגעת כוחות נוספים ולהיערכות להמשך הלחימה. בשעות הלילה הגיע חפ"ק האוגדה גם לכפר עזה ולשדרות. בתיעוד נראות הערכות מצב עם מפקדי החטיבות שפעלו באותן גזרות, ובהן מפקד חטיבה 401 בשדרות ומפקד חטיבת גבעתי בכפר עזה.
כשלושה שבועות לאחר 7 באוקטובר השתתפה אוגדה 162 בתמרון הקרקעי ברצועת עזה. כוחות האוגדה פעלו תחילה בצפון הרצועה ובהמשך בגזרות נוספות, בשילוב כוחות שריון, חי"ר והנדסה ובסיוע חיל האוויר. בהמשך גדל היקף הכוחות שפעלו תחת פיקודה, ובשיא הפעילות פעלו תחת האוגדה במקביל 13 צוותי קרב חטיבתיים.