עונת השפעת רק החלה, אך בבתי החולים כבר נרשמת פעילות מורגשת של המחלה. מאות מטופלים פנו בתקופה האחרונה למרפאות בקהילה עם חום, שיעול, נזלת וכאבי שרירים, ובמקביל החלו להגיע לבתי החולים גם חולים הזקוקים לטיפול בשל תסמינים וסיבוכים.
במרכז הרפואי לגליל כבר טיפלו בעשרות חולי שפעת, כאשר לדברי ד"ר חאלד עטאללה, מנהל המלר"ד, מרבית המקרים שאובחנו היו של שפעת מסוג A. "אצל הצעירים ראינו בעיקר תחלואה קלה עד בינונית, עם חום ושיעול. אצל המבוגרים התחלואה קשה יותר בעקבות סיבוכים, לרבות כאלה שסבלו מדלקות ריאה ונזקקו לאשפוז, וגם אישה בהיריון שמצבה הידרדר, והיא נאלצה להתאשפז בטיפול נמרץ" אמר בראיון למאקו.
גם במרכז הרפואי שיבא מדווחים על התחלה מוקדמת יחסית של אשפוזי שפעת. פרופ' גילי רגב, מנהלת היחידה למניעה ובקרת זיהומים בשיבא, תיארה: "נראה שהשנה לא מתחילה טוב". לדבריה, "בשנים אחרות בשלב הזה אנחנו רגילים לדבר על אפס מאושפזים, אולי על אחד, והיום יש לנו כמעט בכל יום שלושה-ארבעה מאושפזים בגלל שפעת. זה בהחלט די נדיר, לפעמים אנחנו רואים אפילו שפעת קשה".
"החולים הראשונים של העונה - גם צעירים וגם מבוגרים"
פרופ' רגב מדגישה כי הסיכון אינו זהה לכל האוכלוסייה: "הסיכוי למחלה קשה עולה בעיקר אחרי גיל 65 ובקרב אנשים עם מחלות לב וריאה ומעשנים". היא מוסיפה כי במקרים מסוימים האשפוז נגרם דווקא מהסיבוכים שמתפתחים לאחר ההדבקה: "אנחנו רואים סיבוכים כמו דלקת ריאות וקוצר נשימה. במקרים נדירים יכולה להתפתח גם דלקת בשריר הלב (מיוקרדיטיס) גם אצל צעירים, עם מהלך מהיר וסוער שמצריך אשפוז".
העלייה בתחלואה ניכרת גם במרכז הרפואי העמק בעפולה. ד"ר וסים אסלים, רופא בכיר במחלקה לרפואה דחופה, מספר: "אנחנו רואים את החולים הראשונים של העונה - גם צעירים וגם מבוגרים". לדבריו, "התסמינים שבולטים הם בעיקר חום גבוה, כאבי שרירים, חולשה קיצונית וכאבי ראש. בחלק מהמקרים מדובר בקורונה, וכיוון שהתסמינים יכולים להיות דומים חשוב לנו לעשות בדיקת מעבדה".
בשערי צדק מאושפזים בכל זמן נתון בין שניים לארבעה חולי שפעת. פרופ' שמואל בננסון, מנהל היחידה למניעת זיהומים במרכז הרפואי, אומר: "יש מקרים בודדים בכל יום, גם של שפעת וגם של קורונה. אנחנו יודעים שההתפרצות תגיע וערוכים לכך". לדבריו, "בקבוצות האלה יש בדרך כלל יותר סיבוכים והצורך באשפוז גדל". הוא מוסיף: "מומלץ להתחסן לשפעת כבר עכשיו ולא להמתין לעלייה הגדולה בתחלואה".