יו"ר בל"ד סמי אבו שחאדה החליט לפרוש מההתמודדות בבחירות לכנסת ה-26, לאחר שהשופטים בבית המשפט העליון המליצו לו למשוך את מועמדותו. ההחלטה התקבלה במהלך הדיון בעתירות נגד החלטת ועדת הבחירות המרכזית לפסול את מועמדותו.
גם היועמ"שית תמכה
הפרישה מגיעה לאחר שנשיא בית המשפט העליון, יצחק עמית, ציין בפני אבו שחאדה כי לפי תמונת המצב בדיון קיים רוב לפסילתו, והציע לו לפרוש מהמרוץ. היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה ופרקליט המדינה עמית איסמן הביעו אף הם תמיכה בפסילת מועמדותו, בטענה כי אבו שחאדה תמך במאבק מזוין בישראל.
הדיון בבית המשפט העליון התקיים בהרכב מורחב של תשעה שופטים, ועסק גם בהחלטות ועדת הבחירות המרכזית בנוגע לפסילת הרשימה המשותפת, רע"מ וח"כ עופר כסיף מהתמודדות בבחירות לכנסת ה-26.
"מסע הסתה ורדיפה פוליטיים"
ברשימה המשותפת תקפו את ההמלצה לפרישתו של אבו שחאדה וטענו כי מדובר למעשה בפסילה של יו"ר בל"ד. "זהו לב ליבו של העניין: למנוע ממנהיג פוליטי ערבי להתמודד בבחירות ולפגוע בזכותו של הציבור שלנו לבחור את נציגיו", נמסר מהרשימה. עוד נטען כי ההחלטה התקבלה בעקבות "מסע הסתה ורדיפה פוליטית".
ברשימה המשותפת הוסיפו כי אין הצדקה משפטית לפסילת אבו שחאדה וכי ההחלטה, לטענתם, מעניקה "כיסוי שיפוטי להדרה פוליטית". במקביל קראו ברשימה לציבור הערבי להגיע בהמוניו לקלפיות ולהשתתף בבחירות.