מבצע חילוץ חריג התנהל בשנה שעברה בלב ים, לאחר שלוחם בצוללת ישראלית התבשר במהלך משימה מבצעית כי אחיו נפל בקרב ברצועת עזה. למרות המשימה והמרחק מנמל הבית, בזרוע הים ובזרוע האוויר החליטו לפעול כדי לאפשר לו להגיע להלוויית אחיו. מפקד חיל הים סיפר ל-i24 על המבצע: "כל שאוכל לומר בשלב זה על המבצע הוא שהוא יצא לדרך בשנה שעברה באחת מהנקודות הרחוקות ביותר שכוח ישראלי הגיע אליו".
"לעשות את הבלתי אפשרי - ולהחזיר אותו הביתה"
הבשורה נמסרה למפקד הצוללת באמצעות רשת הקשר, והוא זימן את הלוחם לתא המפקד כדי לשוחח איתו. "הלב שלי נפל, זה היה אחד הטלפונים הקשים שקיבלתי בחיי", סיפר מפקד הצוללת. לדבריו, היה ברור כי לא ניתן להמתין עד לעגינת הצוללת, שעלולה הייתה להתרחש רק כעבור שבועות. לאחר התייעצות בין מפקדי הצוללת הוחלט "לעשות את הבלתי אפשרי - ולהחזיר אותו הביתה". ספינה מרוחקת ועליה כוח מיוחד הועמדה למשימה, ומסוק הוקצה לצורך החילוץ. נקודות חבירה נקבעו בים והפקודה אושרה בדרגים הבכירים.
מפקד הצוללת סיפר על הרגע בו בישר ללוחם על מות אחיו. השניים בכו יחד במשך דקות ארוכות, ובהמשך גם אמו של הלוחם שוחחה איתו באמצעות רשת הקשר. כעבור כ־24 שעות התקבל האות מספינת החילוץ: "ניתן להתחיל את המסע הביתה". הלוחם הושב לישראל בזמן להלוויה, בעוד הצוללת המשיכה במשימתה המבצעית. לאחר שבועות שבה הצוללת לנמל הבית, שם המתינה המשפחה השכולה למפקדי הצוללת והודתה להם על המאמץ שהשיב את הבן לארץ כדי שיוכל להיפרד מאחיו ולומר עליו קדיש.