מה שהחל כנסיעה שגרתית הביתה באמצע הלילה הפך בתוך דקות לאירוע שמנע פיגוע: חקלאית מהכפר וולפורד שבאנגליה הבחינה בשלושה כלי רכב שחסמו דרך כפרית סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד. כשפנתה לאחור, היא הבחינה בקבוצת גברים רעולי פנים מתפזרת לכיוון השדות והבסיס - והתקשרה מיד למוקד החירום 999.
נעו לכיוון בסיס חיל האוויר
האישה, שזהותה לא פורסמה מחשש לביטחונה, סיפרה כי נסעה בשעת לילה מאוחרת לאחר שהשתתפה במסיבה. בתחילה היא חשבה שמדובר בכלי רכב שננטשו במקום, אך לאחר שביצעה פניית פרסה הבחינה בגברים לבושים בקפוצ'ונים ובחלק מהמקרים גם במסכות, כשהם יוצאים מהאזור ומתפזרים בין העצים והשדות. לדבריה, חלקם נעו לכיוון בסיס חיל האוויר.
היא לא הסתפקה בשיחת הטלפון: לאחר שהזעיקה את המשטרה, שלחה האישה הודעה בקבוצת הווטסאפ של הכפר והזהירה את התושבים לנעול את דלתותיהם. לפי עדותה, השוטרים הגיעו למקום בתוך כ־15 דקות. זמן קצר לאחר מכן נעצרו חמישה גברים באזור וולפורד, בחשד לעבירות לפי חוק חומרי הנפץ ובהמשך בחשד להכנת מעשה טרור.
"תודה לאל שהבחנו בהם"
האירוע הוביל לפינוי של כ־85 בתי אב באזור ולהקמת אזור סגור ברדיוס של 400 מטרים סביב כלי הרכב. אנשי יחידת סילוק הפצצות של הצבא הבריטי הוזעקו למקום כדי לבדוק את שלושת כלי הרכב, והחקירה הועברה לידי המשטרה ללוחמה בטרור. הרשויות הבריטיות הדגישו כי החקירה נמצאת בשלביה הראשונים.
האישה סיפרה לאחר האירוע כי רק בדיעבד הבינה עד כמה המפגש היה קרוב לסכנה. "זה די מדהים לקלוט שעמדת פנים אל פנים מול מחבלים פוטנציאליים ואולי סיכלת מזימת טרור", אמרה, והוסיפה: "תודה לאל שהבחַנו בהם". לדבריה, היא חשבה לעצמה: "מה לעזאזל הם עושים?" - כשהבחינה בקבוצת הגברים מתרוצצת בשעת לילה ליד בסיס צבאי מאובטח.