משטרת ברזיל עצרה ב-13 בספטמבר את ז'ורלן לופס דה סילבה, בן 33, החשוד ברציחתם של 16 בני אדם במהלך שלושת החודשים האחרונים. במקביל, המשטרה בודקת את החשד כי הוא אחראי לעשרות מקרי רצח נוספים לאורך שני העשורים האחרונים. דה סילבה פעל באזור מולונגו שבמדינת פאראיבה בצפון מזרח המדינה, שם זכה לכינוי "היתוש" בשל ממדי גופו הצנומים.
"הוא חי בעיקר ביערות, ולכן היה קשה כל כך לאתר אותו"
החוקר דגלאס גרסייה, שהוביל את המבצע שנמשך יומיים והסתיים בלכידתו, סיפר כי החשוד נהג להסתתר במחנות מאולתרים שהקים בתוך היערות. "ז'ורלן חי בעיקר ביערות, ולכן היה קשה כל כך לאתר אותו ולקשר בינו לבין פשעים שבתחילה לא נראו קשורים זה לזה", אמר גרסייה. לדבריו, החקירה התרחבה לאחר שדה סילבה ירה למוות בצעיר בן 18 בכיכר במולונגו. החשוד טוען כי פגע רק בעבריינים, אולם החוקר אמר כי הממצאים שנאספו עד כה אינם תומכים בגרסה הזו.
לדברי גרסייה, קיימות ראיות הקושרות את דה סילבה למעשים נוספים מעבר לאלה שבגינם הוא עומד לדין כעת. החוקר סיפר כי החשוד עצמו טען שרצח במהלך חייו כ-80 בני אדם, כאשר המקרה הראשון התרחש לטענתו כשהיה בן 13. במשטרה נמנעים בשלב זה ממסירת פרטים נוספים, משום שחלק מהחקירות עדיין מתנהלות ותיקים לא מפוענחים נפתחים מחדש. גם פרטי הקורבנות ונסיבות מותם נשמרים בסוד כדי לאפשר לרשויות להמשיך בחקירה.
המעצר עצמו התרחש בנסיבות יוצאות דופן. דה סילבה אותר כשהוא לבוש בשמלה שחורה עם פסים לבנים, חובש פאה, עם ציפורניים צבועות בלק ומשקפי שמש. לצדו היה פעוט בן שנתיים, שהרשויות אישרו כי אינו קרוב משפחתו. "תפסנו אותו כי הוא לא הצליח להגיע לאוהל שלו ביער, ולכן מתוך ייאוש הוא השיג את התחפושת הזו, לקח את התינוק הזה שאינו שלו, ובסופו של דבר נעצר", סיפר גרסייה.