שר הביטחון ישראל כ"ץ הצהיר היום (ג') כי ישראל תגיב באופן חריף במקרה של חטיפת חייל או אזרח. בטקס האזכרה לחללי מלחמת יום הכיפורים בהיכל הזיכרון הממלכתי בהר הרצל, אמר כ"ץ: "אם ייחטף חייל או אזרח ישראלי אחד - העיר עזה כולה, על בתיה ומגדלי הטרור שלה, תפונה דרומה ממיליון תושביה - כפי שעשינו במרכבות גדעון ב' - ותטופל באותה הדרך שבה טופלו רפיח ובית חאנון ו-70% משטחה של עזה, עד להשבתו."
"נוכח כוונות ומידעים שונים"
כ"ץ הסביר כי האזהרה נמסרה לדבריו "נוכח כוונות ומידעים שונים", אך לא פירט מהם אותם מידע או כוונות. לצד זאת, הוא הדגיש את עמדתו בנוגע להמשך הפעילות הצבאית ברצועה ואמר כי צה"ל יישאר בקו הצהוב "כל עוד לא יסולק חמאס ועזה לא תפורז מנשק ומנהרות". בדבריו כלל שר הביטחון את תומכי חמאס, מאיראן ועד נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן.
ברקע הדברים, לפני כשבוע דווח כי לכוחות צה"ל בשטח הועברה הנחיה להגביר ערנות, בעקבות חשש שחמאס ינסה להגיב לרצף סיכולי בכירים ברצועה. בין המחוסלים היה מח"ט רפיח נאיל אבו עביד, שלפי צה"ל היה מעורב בחטיפתם ובהחזקתם של חיילי צה"ל ואזרחים ישראלים לאורך השנים ובמהלך המלחמה, בהם סגן הדר גולדין ורס"ל נמרוד כהן.
לרצף הסיכולים הצטרפו גם אחמד בטש, מפקד גדוד ג'באליה בחטיבת צפון הרצועה בזרוע הצבאית של חמאס, ומוחסן אבו הדאף, שחוסל בחאן יונס. לפי הודעת צה"ל ושב"כ לאחר חיסולו, אבו הדאף עמד בראש חוליית רקטות בג'יהאד האיסלאמי ופשט לכיסופים במהלך טבח 7 באוקטובר.