אחרי שהמפלגות השלימו את הגשת הרשימות לכנסת ה-26, מערכת הבחירות נכנסת לשלב חדש: המאבק על מי בכלל יוכל להתמודד. 43 ימים לפני יום הבחירות, ועדת הבחירות המרכזית קיבלה 10 בקשות לפסילת מפלגות ומועמדים, כאשר משני צדי המפה הפוליטית דורשים למנוע מיריביהם להשתתף במערכת הבחירות. עד כה הוגשו בקשות נגד רע"ם, הרשימה המשותפת, עוצמה יהודית, הדמוקרטים, וכן נגד מספר פוליטיקאים משני צדדי המתרס.
הקרב על הפסילות בבחירות החל
בין הבקשות שהוגשו, עוצמה יהודית ביקשה לפסול את רע"ם ואת מנסור עבאס, ובמפלגה כינו אותם: "את הזאב שבעור של כבש יש להעיף מכנסת ישראל. מנסור עבאס ואנשיו מחבלים תומכי חמאס". המפלגה ביקשה במקביל לפסול גם את רשימת הדמוקרטים בראשות יאיר גולן. הליכוד הגיש בקשות נגד הרשימה המשותפת ורע"ם, ומסר: "בכנסת ישראל אין מקום למי שפוגעים בחיילי צה"ל ולא מסוגלים להגיד שחמאס וחיזבאללה הם ארגוני טרור".
מגוש האופוזיציה, ישראל ביתנו פעלה נגד עופר כסיף, כאשר יו"ר הסיעה עודד פורר מנה שורת התבטאויות ופעולות שלו. בנוסף, הדמוקרטים ביקשו לפסול את עוצמה יהודית ואת חבריה המתמודדים, ובמקביל הוגשה בקשה נוספת נגד המפלגה, בן גביר, גוטליב, סון הר-מלך ודורפמן. לצד המפלגות, גם אנשים פרטיים הגישו בקשות לפסילת רשימות ומועמדים. בין היתר, אורי בכור דרש לפסול את רשימות הציונות הדתית וזהות.
הבסיס לבקשות נמצא בחוק יסוד: הכנסת, שמגדיר שלוש עילות שבגינן ניתן למנוע מרשימה או ממועמד להשתתף בבחירות. מדובר בשלילת קיומה של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית, הסתה לגזענות או תמיכה במאבק מזוין של מדינת אויב או של ארגון טרור נגד ישראל. לאחר הגשת הבקשות, ועדת הבחירות המרכזית תקבל החלטה. במקרה שבו הוועדה תפסול מועמד, ניתן יהיה לערער לבית המשפט העליון, שלו תהיה המילה האחרונה בהליך.