המצור הימי האמריקני על מצר הורמוז פוגע באופן משמעותי ביכולת של איראן לייצא נפט ומעמיק את הלחץ על כלכלת המדינה, כך דווח ב"וול סטריט ג'ורנל". נתוני חברת Kpler, העוקבת אחר תנועת מכליות וכלי שיט, מצביעים על כך שמאז שהנשיא טראמפ הטיל את המצור בחודש יולי אף מכלית נפט לא הצליחה לעבור אותו. במקביל, איראן עדיין מעמיסה נפט בכמויות מוגבלות על מכליות, אך הספינות נותרות בתוך המפרץ הפרסי ואינן מצליחות להגיע ליעדן.
מלאי הנפט עשוי להיגמר בקרוב
היקף הנפט הגולמי האיראני שהיה זמין לייצוא לאחר חידוש המצור הצטמצם לכ-29 מיליון חביות, ועל פי נתוני Kpler המלאי הזה עלול להסתיים כבר בחודש הבא. גורמים בתעשיית הנפט במפרץ אמרו לעיתון כי כיום נמכר רק חלק קטן מהנפט האיראני. הפגיעה משמעותית במיוחד עבור טהרן, שכן הכנסות הנפט מהוות מקור מרכזי למימון המדינה, כאשר כשליש מתקציב הממשלה, בנוסף לתקציב הצבא, נשען עליהן.
הנתונים ממחישים את עוצמת הירידה בפעילות: במהלך אוגוסט העמיסה איראן על כלי שיט במפרץ כ-225 אלף חביות נפט ביום בלבד. מדובר בירידה של 85% לעומת הממוצע שנרשם בחודשים פברואר עד אפריל. אלא שגם הנפט שכבר הועמס אינו מצליח להגיע ללקוחות, משום שהמכליות נותרות במפרץ ואינן יכולות להשלים את נתיב היצוא. לפי הערכת Kpler, הנפט שנמצא על ספינות מחוץ למפרץ ונועד בעיקר לשוק הסיני עשוי להיגמר באמצע אוקטובר, בעוד שהתשלומים עבור הסחורות צפויים להימשך עד אמצע דצמבר.
המחסור כבר מורגש אצל הלקוחות באסיה. גורמים בתעשיית האנרגיה במפרץ מסרו כי חלק מהקונים הסינים החלו לפנות לספקיות אחרות, בהן סעודיה, עיראק ואיחוד האמירויות. הומאיון פלכשאהי, ראש המחלקה לניתוח נפט גולמי ב-Kpler, העריך כי המצור מאלץ את איראן להפחית את תפוקת הנפט, משום שמאגרי האחסון במדינה לא גדלו באופן משמעותי, בעוד שהנפט שנמצא בהם משמש כיום בעיקר לצריכה מקומית.
גם האפשרות להעביר נפט בנתיבים יבשתיים אינה מספקת מענה לירידה ביצוא הימי. לפי פלכשאהי, איראן מסוגלת לשנע באמצעות משאיות לא יותר מ-40 אלף חביות נפט ביום. מדובר בכמות זניחה ביחס להיקף היצוא האיראני לפני המלחמה, שעמד על כ-2 מיליון חביות ביום. כך, לצד הקושי להעביר את הנפט שכבר הופק, טהרן נדרשת להתמודד גם עם הצורך לצמצם את היקף ההפקה.