מפלגת "האחדות" בראשות גלעד ארדן לא תתמודד בבחירות הקרובות לכנסת, כך הודיע היום (ו') יו"ר המפלגה. ההחלטה מגיעה לאחר שמוקדם יותר דווח כי המגעים לאיחוד עם מפלגת "כחול לבן" בראשות בני גנץ הסתיימו ללא הסכמות, ובצל סקרים שהצביעו על כך שהמפלגה אינה מתקרבת לאחוז החסימה.
"רוב הציבור מבקש הכרעה בשאלת זהות ראש הממשלה"
בהודעה שפרסם הסביר ארדן כי המציאות הפוליטית השתנתה מאז הקמת המפלגה. "הקמתי לפני מספר שבועות את מפלגת 'האחדות' מתוך אמונה שישראל זקוקה לממשלה ציונית רחבה שתוכל להעביר חוק גיוס אמיתי ולפתור מחלוקות", כתב. לדברי ארדן, מערכת הבחירות הנוכחית מתנהלת סביב סוגיית זהות ראש הממשלה ולא סביב רעיון ממשלת אחדות רחבה.
"לצערי, לאחר כחודש של קמפיין, המציאות מראה כי בבחירות הקרובות רוב גדול בציבור מבקש לפני הכול הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה, והצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפות של האזרחים", מסר. עוד הוסיף כי "למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה עד כה במפלגת 'האחדות' אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות".
"קולות הבוחרים לא יירדו לטמיון"
ארדן הסביר כי ההחלטה התקבלה מתוך אחריות כלפי ציבור הבוחרים. "לכן החלטתי שמפלגת 'האחדות' לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה. מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות, ואני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון".
בסיום הודעתו הודה ארדן לשותפיו במפלגה, בהם יולי אדלשטיין, עליזה בלוך, אורן סמדג'ה וחזי נחמה, והדגיש כי אף שהוא מסיר את מועמדות המפלגה, הוא אינו פורש מהחיים הציבוריים. "אמשיך לפעול בכל דרך שאוכל למען העם, למען חיילי צה"ל ולמען עתיד טוב יותר בישראל", סיכם.