תוכנית טראמפ קורסת: צה"ל נערך לפינוי תושבים וכיבוש עזה

באמצע חודש מאי פעל שליח ארצות הברית לרצועת עזה, ניקולאי מלדאנוב, מאחורי הקלעים כדי לקדם את תוכנית הנקודות של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. התוכנית כוללת את פירוז רצועת עזה מנשק והעברת השליטה מידי חמאס למועצת השלום. אלא שבישראל הלכה והתגבשה ההבנה כי חמאס אינו מתכוון להיענות לדרישות. בדרג המדיני ובמערכת הביטחון העריכו כי ארגון הטרור ינסה "למרוח את הזמן", תוך הימנעות מפירוק הנשק וממסירת השלטון, ובמקביל יפעל לשיקום הזרוע הצבאית שלו.

על רקע ההערכות הללו הוחלט לקדם תוכנית לחידוש הלחימה בעיר עזה. באותו חודש הציג מפקד פיקוד הדרום, האלוף יניב עשור, לרמטכ"ל אייל זמיר את התוכנית המבצעית, שכללה גם הכנות לפינוי אוכלוסייה והעברתה לאזורים הומניטריים חדשים, תוכניות שדנים עליהן עד היום.

גורם ביטחוני שנחשף לפרטי התוכנית סיפר ל"וואלה" כי מדובר היה במהלך שנבנה במספר שלבים. במרכזו עמדה אפשרות לכיבוש הדרגתי של העיר עזה, שבה על פי ההערכות מסתתרים חלק ניכר ממפקדי חמאס ומפעיליו בזרוע הצבאית ובמנגנוני הביטחון החמושים.

ההבנה במערכת הביטחון - אין מנוס מפעולה קרקעית

במקביל נמשכו ניסיונות להגיע להסכמות באמצעות מספר סבבי שיחות בתיווך מלדאנוב וגורמים אמריקניים, תוך סיוע של איחוד האמירויות. הלחץ גבר לאחר שטראמפ הפעיל לחץ ישיר על ראש הממשלה בנימין נתניהו, ובסופו של דבר הסכים נתניהו להתקדמות בשיקום העיר רפיח כשלב ראשון וכן לכניסת כוח רב לאומי שבו 200 חיילים מצבאות זרים.

למרות ההבנות שהושגו בין ירושלים לוושינגטון, במערכת הביטחון דרשו להמשיך בפעילות האווירית נגד פעילים ומפקדי שטח בכירים, וכן נגד מי שלקחו חלק בטבח 7 באוקטובר. במהלך אמצע אוגוסט נהרגו מאש צה"ל מספר דו ספרתי של פעילי טרור. במקביל, מצרים, קטאר, טורקיה, סעודיה ואיחוד האמירויות הפעילו לחץ על ארצות הברית להביא להפסקת התקיפות, וטראמפ התערב פעם נוספת.

בהנחיית הדרג המדיני עצר צה"ל את התקיפות האוויריות למשך מספר ימים. לאחר הערכת מצב משותפת של בכירי מערכת הביטחון והדרג המדיני, נקבע כי ניתן יהיה לחדש את התקיפות במקרים שבהם יתפתח איום מיידי על הכוחות או כאשר תיווצר הזדמנות לפגיעה בבכירים, בכפוף לאישור הדרג המדיני.

בשבועות האחרונים חלה התפתחות נוספת, כאשר בזרוע הצבאית של חמאס נרשמה תחושת ביטחון גוברת בעקבות ביקורו של ג'ארד קושנר אצל מנהיג חמאס ח'ליל אל ח'יה, שהיה בין האדריכלים של טבח 7 באוקטובר. במערכת הביטחון העריכו כי הפרחת עפיפונים לשטח ישראל עשויה להיות צעד מקדים לשימוש בחומרי בעירה או נפץ.

בהמשך, לאחר שנוצר חשש כי חמאס מתכנן להשתמש ברחפנים נגד כוחות צה"ל ולחשוף תשתיות שנועדו לביצוע פיגועים, הוחלט לשוב למדיניות הסיכולים הממוקדים. בשבועות האחרונים חוסלו יותר מעשרים פעילים, ובמערכת הביטחון מעריכים כי לנוכח סירוב חמאס להתפרק מנשקו בתנאים שישראל תהיה מוכנה לקבל, תידרש פעולה קרקעית מחודשת ברצועה לאחר הבחירות בישראל ובחירות האמצע בארצות הברית.